Lotterer au sujet du FIA WEC : « Ca va être des années extraordinaires ! »
Avec un palmarès étourdissant, qui comprend trois sacres aux 24H du Mans, 10 victoires en FIA WEC et une couronne mondiale, le pilote allemand est l'une des stars du paddock 2023.
Il s'appelle Andre Lotterer et son palmarès force le respect.
Pilote inné qui aime profondément son sport, l'Allemand est une figure populaire qui bénéficie d’une véritable estime, même de la part de ses rivaux les plus acharnés.
La bonne nouvelle pour ses fans est qu'il est de retour dans le grand bain du FIA WEC pour 2023 avec l'équipe Penske Porsche et la nouvelle Porsche 963 Hypercar.
Lotterer, qui aime l'histoire de la compétition Endurance ainsi que ses défis actuels, est donc idéalement placé pour jauger la nouvelle ère qui se présente pour le Championnat du monde d’Endurance FIA.
« C'est une nouvelle génération de voitures, vous ne pouvez pas les comparer à l'ère LMP1 », nous confie Lotterer. « Il s'agit d'un nouveau règlement, donc d'un nouveau défi. Nous avons fait beaucoup d'essais et c'est complètement différent à conduire. Je veux dire, pas complètement mais c'est différent et il faut un peu de temps pour s'y faire. »
A la question de savoir où l'ère Hypercar se glisse parmi les autres périodes de gloire de l’Endurance, Lotterer se veut enthousiaste : « Si vous regardez les précédentes grandes époques, la première, c'était peut-être à la fin des années 60 et dans les années 70. Ensuite, les années Groupe C ont été fantastiques, puis les années LMP1 ont été tout aussi incroyables, les voitures étaient très spectaculaires, la technologie avancée et les batailles étaient vraiment géniales. Aujourd’hui, une nouvelle ère se dessine avec de nombreux constructeurs. »
« Je pense même que nous allons probablement battre des records en termes d'engagés dans la catégorie reine du championnat et c’est un signal fort que Ferrari soit de retour mais aussi les autres constructeurs impliqués, » relance-t-il. « C'est ce que nous avons toujours voulu pour ce Championnat du Monde. De la façon dont les choses sont structurées, sur le papier, nous devrions être à égalité avec chacun, ce qui devrait offrir des batailles impressionnantes. Ce sera une époque faste avec autant de marques impliquées »
C’est cependant le présent qui motive vraiment André Lotterer. À 41 ans, il a encore beaucoup à donner et il reste parmi les pilotes les plus rapides. L'année dernière, il était l'un des premiers noms sur la short-list du constructeur de Stuttgart.
« Nous verrons comment nous serons pour la première course à Sebring, c'est un gros programme pour Porsche d’être engagé en IMSA et en FIA WEC. Nous avons eu une grosse année d'essais et de vérification de toutes les nouvelles pièces, comment tout se passe avec la fiabilité et la performance, » dit-il. « Je suis très heureux de pouvoir revenir en WEC et de m’attaquer à nouveau au Mans et de nouveau avec Porsche, c'est quelque chose de très très spécial. »
Lotterer a disputé sa dernière course du WEC lors de la saison 2019 avec Rebellion Racing. Une absence qui n’a cependant qu’accentué le manque…
« C'est sûr, ça m'a manqué, et j'aurais vraiment aimé que l’aventure ne s’interrompe pas. Les choses ont changé et de nouveaux défis se présentaient », conclut-il. « Vous vous concentrez sur vos challenges et vous voyez ce qui se présente. Heureusement pour moi, l’opportunité s’est représentée, m’offrant de nouveaul’occasion de donner le meilleur de moi-même. »
Les fans s'en réjouissent déjà !
