Nouveaux défis en 2017 pour Marc Lieb et Romain Dumas

Deux pilotes de très haut niveau, qui ont tutoyé les sommets de leur sport, sont sur le point de prendre un nouveau chemin. A compter de la fin de cette saison 2016, Romain Dumas et Marc Lieb quitteront Porsche Team et le baquet du prototype LMP1 919 Hybrid pour de nouvelles aventures chez Porsche.

Le Français et l'Allemand ont déjà derrière eux une longue carrière de pilotes d'usine. Cette année, leur réussite a été couronnée en juin dernier de la victoire aux 24 Heures du Mans et, le week-end dernier à Bahreïn, du titre mondial des pilotes d'endurance. Chacun d'eux est un spécialiste des courses de longue haleine : Romain Dumas (38 ans) compte avec Porsche huit victoires dans des courses internationales de 24 Heures, et Marc Lieb (36 ans) six. Cette expertise irremplaçable leur vaut de conserver un contrat chez le constructeur allemand.

"L'immense expérience de Marc et Romain a bénéficié au programme LMP1, tout particulièrement lors de sa phase de développement et aux 24 Heures du Mans. Nous avons connu des hauts et des bas ensemble," souligne Fritz Enzinger, vice-président du programme LMP1. "Je suis très heureux de voir ce chapitre de leur carrière chez Porsche se conclure par une victoire au Mans et un titre de Champion du Monde. Je remercie du fond du coeur Marc et Romain pour la performance de leur pilotage, leur implication sans faille et leur loyauté."

C'est à l'âge de 20 ans que Marc Lieb devient pilote d'usine Porsche. Mais malgré de nombreuses victoires internationales, son parcours ne s'est jamais contenté de cette seule carrière sportive. Originaire de Ludwigsburg, près de Stuttgart, ce père de famille (deux enfants) a également décroché à l'université technique d'Esslingen un diplôme d'ingénierie automobile.

"J'ai toujours pensé qu'un programme LMP1 serait mon dernier en tant que pilote d'usine, et j'ai décidé très tôt de l'avenir de mon parcours chez Porsche en dehors d'un cockpit, et je suis très reconnaissant à ma famille de m'avoir soutenu tout au long de ces deux décennies de compétition," indique Marc Lieb. "Ce fut dur à certains moments, et je veux aujourd'hui rendre une partie de ce qu'on m'a donné. Passer à la compétition client internationale chez Porsche en tant que vainqueur du Mans et Champion du Monde signifie énormément pour moi."

La relation de Romain Dumas avec Porsche va également se poursuivre au-delà de son travail dans le cockpit de la 919 Hybrid. Pilote d'usine du constructeur allemand depuis 2003, il fait également courir - et gagner ! - au sein de sa propre équipe des Porsche en rallye et dans la fameuse course de côte américaine de Pike's Peak International Hill Climb.

"Pour moi, Porsche, c'est comme une famille," indique le pilote français, originaire d'Alès et aujourd'hui installé à Arzier (Suisse). "Je pense à de très grandes années au volant de très grandes voitures. Nous avons écrit à plusieurs reprises quelques pages d'histoire, comme à Spa et sur la Nordschleife avec la 911 GT3, ou encore à Sebring avec la RS Spyder. Ces trois années en LMP1 avec le nouveau Porsche Team ont été un véritable sommet professionnel. Ce furent des années incroyablement compétitives et de très haut niveau technologique. Gagner les 24 Heures du Mans avec Porsche est un rêve enfin devenu réalité et je suis fier de ce que nous avons réussi tous ensemble depuis tant d'années. Je suis un homme de défis et je vais très bientôt en relever un nouveau."

(D'après informations presse Porsche Motorsport)