Augusto Farfus: “Le FIA WEC est un championnat de perfection”

Le FIA WEC fête son retour au Brésil à l’occasion de la cinquième manche de la saison 2024, les Rolex 6 Heures de São Paulo. L’Autódromo José Carlos Pace d'Interlagos n'avait plus accueilli l’élite de la course automobile d’endurance depuis dix ans. "Je suis très impatient d'y être", confie Augusto Farfus à fiawec.com. Aux côtés de Nicolas Costa (United Autosports), le pilote de 40 ans du Team WRT est l'un des deux coureurs brésiliens engagés à l’année en FIA WEC. "Interlagos est un circuit mythique. Ce sera quelque chose de très spécial".

Le pilote d’usine BMW M s'attend à un "grand spectacle" à São Paulo, la majorité des pilotes du FIA WEC devant se familiariser avec Interlagos, dont le circuit bosselé et long de 4,309 km tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. "C'est le circuit le plus court de l'année, donc la piste sera densément peuplée. Les Hypercars seront en difficulté", ajoute Augusto. "À cette époque de l'année au Brésil, il peut faire 30°C ou 10°C avec de la pluie. Le temps peut changer très rapidement, même d'un jour à l'autre. Les équipes devront s'adapter et optimiser les conditions. J'espère vraiment profiter du week-end et, bien sûr, monter sur le podium.”

“Nous ne savions pas si nous aurions été premiers ou derniers”

Au vu des résultats d'Augusto cette saison, il y a des raisons de croire que le Brésilien pourrait voir son souhait se réaliser. Avec ses coéquipiers Sean Gelael et Darren Leung, le natif de Curitiba est monté deux fois sur le podium cette saison au volant de la BMW M4 GT3 n°31 du Team WRT. L'équipage a notamment remporté les 6 heures d'Imola, deuxième manche de la saison, signant ainsi la première victoire en FIA WEC de la voiture et d'Augusto.

"La victoire à Imola a changé notre perspective et notre approche de la saison", souligne Augusto. "Avant le début de l'année, nous ne savions pas si nous aurions été premiers ou derniers. Je ne savais pas à quoi m'attendre. Nous avons quitté Imola avec de grands espoirs pour le championnat. C’était un jour mémorable.”

La progression de la n°31 au championnat LMGT3 a ensuite été stoppée lors des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, lorsque la Cadillac n°2 a percuté la BMW de Sean Gelael à haute vitesse dans la ligne droite de Kemmel. Pour la manche du Mans, où les points étaient doublés, la M4 GT3 du Team WRT n'a été battue que par la Porsche Manthey EMA n°91. "Nous avons survécu à la nuit, à la pluie et à l'humidité sans dommages, ce qui nous a permis de finir à la 2e place. Nous n'avions pas la voiture la plus rapide ni la vitesse nécessaire pour être 2e mais la minimisation des erreurs est probablement l'un des facteurs les plus importants du WEC. Tel qu'il est conçu, le FIA WEC est un championnat de perfection.”

Augusto Farfus est également en quête de perfection puisqu'il participe au développement de la version EVO de la BMW M4 GT3, une voiture sur laquelle il a également travaillé en tant que pilote officiel BMW. "Nous essayons d'optimiser la conduite et tous les systèmes. Nous avons réalisé qu'il y avait des faiblesses et des points à améliorer dans la construction de la voiture. Nous ne l’avons pas changée de A à Z, car elle a déjà gagné beaucoup de courses. Nous essayons simplement d'optimiser les aspects de la voiture qui nous semblent les moins performants. Je suis sûr que nous nous présenterons l'année prochaine avec une GT3 encore meilleure.”

Un titre mondial inaugural en LMGT3 serait le parfait cadeau d’adieu pour la BMW M4 GT3 avant que la version EVO ne prenne le relais l'année prochaine. La n°31 du Team WRT est troisième au classement, à seulement deux points des Porsche 911 des équipes Manthey EMA et PureRxcing, au cap de la mi-saison.

"Cela ne change pas notre approche", déclare Augusto. "La priorité est de s'amuser, de minimiser les erreurs et de continuer à travailler plus dur que jamais. Nous disposons d'une équipe et d'un trio solides, mais le niveau du championnat est très élevé. Le mélange de pilotes professionnels, Silver et Bronze apporte du piment au championnat. Il y a beaucoup de variables et de stratégies possibles. C'est ce qui me plaît le plus. C'est la première fois que je participe à une saison entière du WEC et je suis très heureux de voir un tel engagement des constructeurs, des pilotes professionnels et des marques dans ce championnat.