Bahreïn : Nico Müller prêt pour ses débuts en course chez Peugeot
Nico Müller prendra le mois prochain le volant de la 9X8, la nouvelle Hypercar de Peugeot, pour les BAPCO 8 Heures de Bahreïn....
Un visage familier du FIA WEC se lancera dans un nouveau défi au mois de novembre aux BAPCO 8 Heures de Bahreïn, faisant ses débuts en Hypercar au sein de l’écurie Peugeot TotalEnergies.
Nico Müller pilotera la Peugeot 9X8 n°94 associé à Loïc Duval et Gustavo Menezes, après la récente confirmation de la prise de fonction de James Rossiter à un poste directorial en FIA Formule E.
Ce dernier avait remplacé en début d’année Kevin Magnussen reparti en Formule 1, et disputé les 6 Heures de Monza et de Fuji.
Nico Müller a été confirmé pour Bahreïn après les essais effectués dernièrement à Monza. Ces débuts en course se feront quelques semaines après son recrutement à temps complet chez Peugeot TotalEnergies pour 2023.
Le pilote suisse avait déjà été vu auparavant en FIA WEC, avec trois apparitions avec la nouvelle équipe LMP2 Vector Sport à Sebring, à Spa-Francorchamps et au Mans.
« Je suis très impatient de faire mes débuts sur la Peugeot 9X8 à Bahreïn, indique Nico Müller.
« Mes premiers tours au volant de la voiture lors des essais de l’équipe à Monza se sont très bien passés. Je me suis rapidement senti en confiance et j’ai pu effectuer de longs relais et essayer différentes options pneumatiques.
« J’ai une tendance naturelle à m’adapter facilement. J’ai connu une expérience similaire à Shanghai en 2007, lorsque j’avais eu seulement dix tours dans un prototype LMP2 avant la course.
« Bahreïn sera pour moi une chance de me familiariser encore davantage avec la 9X8, tout comme le simulateur au siège de l’équipe à Satory. Les simulateurs sont des outils très précis et précieux. »
« Nico a impressionné lors de sa journée passée dans la voiture lors de nos essais à Monza, poursuit Olivier Jansonnie, Directeur Technique du programme Le Mans Hypercar de Peugeot.
« Il était posé, concentré, et a fourni un retour technique appréciable sur la 9X8 qui a complété celui de ses nouveaux coéquipiers.
« Il s’est facilement intégré à l’équipe, et tout est maintenant en place pour ses débuts au Bahreïn. »
Retour chez Vector Sport pour Renger van der Zande
Le baquet occupé par Nico Müller sur l’Oreca 07-Gibson de Vector Sport aux côtés de Sébastien Bourdais et Ryan Cullen sera une nouvelle fois confié à Renger van der Zande.
Vector Sport a confirmé que le très rapide Néerlandais – également coéquipier de Bourdais en IMSA chez Ganassi Cadillac – rejoindra à nouveau l’équipe après avoir déjà remplacé Müller, retenu en DTM, à Fuji le mois dernier.
Gary Holland, Team Principal de Vector Sport, s’est déclaré « extrêmement heureux de compter sur Renger pour notre dernière course de la saison, car il avait déjà marqué les esprits au sein de l’équipe à Fuji.
« Il est rapide, intelligent, et son approche comme son attitude ont très bien fonctionné avec nous.
« Sa connaissance du Bahrain International Circuit sera inestimable pour nos débuts sur cette piste, nous avons hâte d’y être et de montrer ce que nous pouvons y faire. »
Avec Sébastien Bourdais et Ryan Cullen, Nico Müller faisait partie de l’équipage qui avait signé en juillet dernier la troisième place à Monza, meilleur résultat de l’équipe cette saison dans une catégorie LMP2 où la lutte reste acharnée.