Bourdais revient pour la finale de la saison afin d’aider Cadillac.
La liste des engagés pour la finale de la saison 2024 du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA à Bahreïn (31 octobre - 2 novembre) a été publiée aujourd'hui,
...avec notamment le retour de Sébastien Bourdais aux côtés d'Alex Lynn et d'Earl Bamber chez Cadillac Racing.
Les Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn marqueront la troisième participation de Bourdais en WEC cette année, après avoir piloté la Cadillac V-Series.R en lever de rideau au Qatar - avec une quatrième place perdue pour cause d'infraction technique - et aux 24 Heures du Mans, où une excellente troisième place sur la grille de départ a été gâchée par des soucis mécaniques.
Preuve du potentiel incontestable de la voiture, Lynn a décroché la pole position la dernière fois à Fuji, et Bamber et lui étaient en lutte pour le podium, voire mieux, jusqu'à ce qu'une succession d'erreurs vienne anéantir leur course au Japon.
L'équipe américaine espère que l’arrivée de Bourdais pour cette ultime manche du FIA WEC, l’aidera à se hisser à nouveau sur le podium, pour la première fois depuis Le Mans en milieu de la saison dernière. Âgé de 45 ans, Bourdais, quatre fois champion de Champ Car, a pris part à 27 Grands Prix et est monté à trois reprises sur le podium dans La Sarthe. Il a déjà couru sur le circuit international de Bahreïn en Formule 1 et en LMP2 en WEC.
« C'est bon de remonter dans la voiture avec Alex et Earl », se réjouit le Français désormais basé en Floride et double vainqueur avec Cadillac en championnat IMSA WeatherTech SportsCar en Amérique du Nord cette année. « Nous avons très bien démarré la saison [au Qatar], et même si nous n'avons pas obtenu le résultat escompté en raison des circonstances, la voiture était très compétitive en course et nous méritons clairement de finir en beauté. Malheureusement, la saison a été un peu difficile en termes de résultats. Il y a toujours eu quelque chose qui s'est mis en travers, mais en termes de performances, il semble que la voiture soit dans une très bonne fenêtre. Elle est assez légère, puissante et compétitive, donc il y a vraiment quelque chose à jouer. Si nous pouvions terminer sur une bonne note, ce serait vraiment cool. »
« Bahreïn est un très grand défi. C'est un circuit extrêmement abrasif. La dégradation des pneus est importante et il est essentiel d'utiliser le pneu de la bonne manière pour obtenir la meilleure adhérence. Vous devez adopter les bons réglages, les amortisseurs, l'antipatinage et tout le reste, mais nous allons essayer de trouver des recettes qui fonctionnent et j'espère que nous finirons en beauté. »
L'arrivée de Bourdais n'est pas le seul changement dans l'équipe de 36 voitures. En effet, Alpine Endurance Team a modifié ses équipages suite au retrait de Nicolas Lapierre. Paul Loup Chatin est de retour au volant de l’A424 n°35 après avoir manqué Fuji, tandis que Charles Milesi passe dans le n°36.
Il a été annoncé la semaine dernière que le jeune talent danois Conrad Laursen remplacera Clemens Schmid à bord de la Lexus RC F GT3 n°78 de l'équipe Akkodis ASP, tandis que l’on assiste à un double remplacement dans la Mustang Proton Competition n°88. Mikkel Pedersen et Christian Ried font place au champion LMGTE de l'European Le Mans Series 2018, Giorgio Roda, de retour en WEC pour la première fois depuis les 24 Heures du Mans, et à son compatriote Giammarco Levorato, lui-même vainqueur à plusieurs reprises en ELMS.
La Lamborghini Huracan d'Iron Lynx voit également Matteo Cairoli succéder à Franck Perera, ce qui donne une équipe entièrement italienne dans la voiture de sport transalpine. Réintégrant la grille de départ pour la première fois depuis la fin de la saison dernière, le natif de Côme a récemment remporté l'avant-dernière manche de la campagne ELMS 2024 à domicile, au Mugello, et a également couru pour l'équipe en IMSA cette année.
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