Ferrari signe un retour triomphal au Mans et s’adjuge le trophée du Centenaire des 24 Heures avec la n°51

De jour comme de nuit, sous le soleil ou la pluie, le Centenaire des 24 Heures du Mans consacre Ferrari ! Cinquante ans après sa dernière apparition dans la Sarthe en catégorie reine, le mythique constructeur italien perpétue sa légende et signe sa 10e victoire dans la plus grande course d’endurance au monde.

Dès le début de course, Ferrari confirmait les excellentes dispositions de la 499P entrevues cette semaine, et ce malgré les événements contraires. Parti 4e, Sébastien Buemi réalisait un départ brillant pour placer la Toyota n°8 en tête dès le premier tour, devant la GR010 Hybrid sœur n°7. Ce fut ensuite la pluie qui bouleversait l’ordre établi. La Peugeot 9X8 n°94 prenait les commandes à la surprise générale en affichant un rythme soutenu sur piste humide.

De jour comme de nuit, sous le soleil ou la pluie, le Centenaire des 24 Heures du Mans consacre Ferrari ! Cinquante ans après sa dernière apparition dans la Sarthe en catégorie reine, le mythique constructeur italien perpétue sa légende et signe sa 10e victoire dans la plus grande course d’endurance au monde.

Dès le début de course, Ferrari confirmait les excellentes dispositions de la 499P entrevues cette semaine, et ce malgré les événements contraires. Parti 4e, Sébastien Buemi réalisait un départ brillant pour placer la Toyota n°8 en tête dès le premier tour, devant la GR010 Hybrid sœur n°7. Ce fut ensuite la pluie qui bouleversait l’ordre établi. La Peugeot 9X8 n°94 prenait les commandes à la surprise générale en affichant un rythme soutenu sur piste humide.

L’amélioration des conditions permettaient aux Toyota et aux Ferrari de réaffirmer leur suprématie sur le plateau Hypercar, tout en profitant des erreurs de leurs rivaux. Leader au général, Hertz Team JOTA perdait tout espoir d’une incroyable première victoire en catégorie reine. Yifei Ye sortait violemment dans les virages Porsche avec la 963 dorée. Le constructeur allemand a vécu un Centenaire des 24 Heures du Mans des plus douloureux, émaillé d’incidents et de problèmes mécaniques. La n°75 a jeté l’éponge à cause d’un souci de pression d’essence samedi soir. Engagées en FIA WEC, les Porsche n°5 et 6 ont dégringolé dans la hiérarchie, à cause d’une fuite hydraulique pour la première et de plusieurs accidents pour la deuxième. Les SCG 007 Glickenhaus ont souffert d’un manque de rythme. Floyd Vanwall Racing a abandonné sur problème moteur. Enfin, la Cadillac n°311 d’Action Express Racing était décrochée dès le premier tour suite à une spectaculaire sortie de piste de Jack Aitken dans les Hunaudières.

Le Mans punissait également le maître incontesté des lieux depuis 2018 : Toyota. Dans la nuit noire, Kamui Kobayashi était victime d’un double accrochage avec une GT et une LMP2, endommageant définitivement sa GR010 Hybrid n°7. Ferrari n’était pas en reste. La n°50 se retrouvait hors-jeu suite à une sortie de piste d’Alessandro Pier Guidi à Daytona. Son coéquipier Antonio Fuoco était ensuite rappelé aux stands pour réparer une fuite du liquide de refroidissement.

Peugeot perdait ensuite tout espoir de signer un premier podium en Hypercar suite à la sortie de piste de Gustavo Menezes avec la 9X8 n°94 dans Daytona. Cette course par élimination épargnait jusqu’à maintenant la Toyota n°8, la Ferrari n°51 et, dans une moindre mesure, les Cadillac n°2 et 3. Bien que Sébastien Bourdais, l’enfant du pays, a manqué de réussite et perdu beaucoup de temps après avoir été percuté par une GT dans la courbe Dunlop. 

Par le jeu des ravitaillements, la Toyota n°8 et la Ferrari n°51 s’échangeaient les commandes des 24 Heures du Mans à tour de rôle. Néanmoins, la GR010 Hybrid perdait du temps par l’entremise des slow zones et drapeaux jaunes. De plus, elle accusait toujours un déficit de performance pure par rapport à l’Hypercar de Maranello. Antonio Giovinazzi comptait ainsi jusqu’à une minute d’avance sur Sébastien Buemi à l’entame des six dernières heures de course

Suite à un arrêt aux stands qui s’est éternisé, la Ferrari n°51 voyait la Toyota n°8 la dépasser. Alessandro Pier Guidi ne mit que quelques tours pour reprendre son bien à la faveur d’une manœuvre d’anthologie sur Sébastien Buemi dans la deuxième chicane des Hunaudières. La 499P maintenait un écart régulier mais fragile sur la GR010 Hybrid. Ryo Hirakawa bloquait alors ses roues et percutait les barrières de sécurité d’Arnage, offrant de facto une avance plus confortable à la LMH italienne.

Malgré une nouvelle frayeur aux stands à vingt minutes du drapeau à damier, plus rien ni personne ne pouvait empêcher Alessandro Pier Guidi de franchir la ligne d’arrivée et d’offrir à Ferrari une victoire historique en terre mancelle, la première depuis 1965. Devancée d’1’21”793, la Toyota n°8 doit se contenter de la deuxième place. Régulière et rapide depuis le début de saison en FIA WEC, la Cadillac n°2 est récompensée par un podium de prestige au Mans.

Centenary @FerrariHypercar pic.twitter.com/T21gyr5jns

— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 11, 2023

Course parfaite pour Inter Europol Competition, remontée incroyable pour Corvette Racing

La course en catégorie LMP2 a été indécise jusqu’au bout. L’Inter Europol Competition n°34 et la n°41 du Team WRT se sont livrés un duel à distance pour la victoire ce dimanche après avoir su éviter les nombreux pièges dans lesquels leurs adversaires sont tombés. Fabio Scherer est parvenu à résister au retour de Louis Delétraz dans la LMP2 belge pour faire triompher l’Oreca à la livrée jaune et verte. La Duqueine Team n°30 complète le podium.

Les rebondissements étaient nombreux en LMGTE Am. Après avoir compté jusqu’à deux tours de retard hier, Corvette Racing a réalisé un mémorable come-back ! Les leaders de la catégorie au championnat signent leur troisième victoire de la saison en quatre courses et font un pas de géant vers l’obtention du titre de champions FIA WEC. L’Aston Martin Vantage n°25 d’ORT by TF termine deuxième, devant la Porsche n°86 de GR Racing. Sur les 21 participants en LMGTE Am, seuls neuf ont rallié l’arrivée. Le Mans est aussi mythique qu’impitoyable !

Les résultats complets de la course sont à retrouver ICI

La cinquième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA 2023 se déroulera en Italie, à l’occasion des 6 Heures de Monza, le 9 juillet.