Hertz Team JOTA remporte sa première victoire en Hypercar lors des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps
La Porsche Hertz Team JOTA n°12 a ouvert son palmarès en Hypercar en s’adjugeant une édition spectaculaire des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps. La 963 à la livrée dorée a devancé la Porsche Penske Motorsport n°6.
Pour la première fois de l’ère Hypercar, une équipe privée a triomphé lors d’une manche du FIA WEC. La Porsche 963 n°12 de Hertz Team JOTA, confiée à Will Stevens et Callum Ilott, a parfaitement tiré parti des circonstances de course pour remporter les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, et ainsi ouvrir son palmarès dans la catégorie reine du championnat du monde d’endurance.
Sous le soleil wallon, le départ a été sans encombre pour l’ensemble des pilotes de la classe Hypercar. Parti en pole position suite au déclassement de la Ferrari AF Corse n°50, Frédéric Makowiecki conservait les commandes au volant de la Porsche Penske Motorsport n°5. Le Français était suivi par son compatriote Julien Andlauer (Porsche Proton Competition n°99) après que celui-ci ait dépossédé Alex Lynn (Cadillac Racing n°2) de la deuxième place par un brillant dépassement dans le Raidillon.
Confiée à Laurens Vanthoor, la Porsche n°6 se hissait au troisième rang, permettant au constructeur allemand d’espérer un nouveau triplé après celui signé lors des Qatar Airways 1812 km du Qatar. Julien Andlauer prenait la tête de la course au 15e tour en surprenant Frédéric Makowiecki avant la chicane Bus Stop. L’hégémonie de Porsche prenait fin suite au superbe dépassement aux Combes de la Ferrari n°51 d’Antonio Giovinazzi sur la 963 n°6 de Laurens Vanthoor. Opérant sur une stratégie pneumatique décalée, le pilote italien dépassait Frédéric Makowiecki dans la ligne droite de Kemmel pour le gain de la deuxième place.
La course était ensuite neutralisée suite à un accident, à Rivage, impliquant la BMW M Hybrid V8 n°20 de René Rast, la Porsche Hertz Team JOTA n°38 de Phil Hanson et la BMW M4 LMGT3 n°46 d’Ahmad Al Harthy. Proton Competition en profitait pour remplacer Julien Andlauer par son seul coéquipier ce week-end, Neel Jani, dans la Porsche n°99, dont la portière restait ouverte pendant quelques tours avant que le Suisse ne parvienne à la verrouiller complètement ! Le champion du monde FIA WEC 2016 menait l’allure devant la Ferrari n°51 de James Calado et la Porsche n°5 de Michael Christensen.
Peu avant la mi-course, le Danois perdait le contrôle de sa 963 à la sortie de Blanchimont et devait jeter l’éponge. James Calado prenait ensuite le meilleur sur Neel Jani dans Kemmel, avant de confier les commandes de la n°51 à Alessandro Pier Guidi, nouveau leader de la classe Hypercar. En termes de vitesse de pointe, les 499P étaient à leur avantage à Spa-Francorchamps. Neel Jani cédait à nouveau dans Kemmel face à la Ferrari n°50 d’Antonio Fuoco. Respectivement parties des dixième et des dix-neuvième places, les Ferrari AF Corse n°51 et 50 semblaient en route vers un doublé aux TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps.
Pari gagnant pour Hertz Team JOTA
Mais l’épreuve était ensuite neutralisée sous régime de drapeau rouge suite à un accrochage à haute vitesse dans Kemmel entre la Cadillac V-Series.R n°2 d’Earl Bamber, alors quatrième, et la BMW M4 LMGT3 n°31 de Sean Gelael. Après une longue période de drapeau rouge nécessaire pour réparer les barrières Armco et les clôtures le long de la ligne droite de Kemmel après l'accident entre Earl Bamber et Sean Gelael, la course a repris à 19:10 heure locale pour une période de 1h 44 minutes, qui a été requise pour effectuer les réparations nécessaires et s'assurer que les conditions de piste soient sûres pour la course.
Au jeu des différentes stratégies de consommation d’énergie, les Ferrari étaient ensuite contraintes à un ravitaillement d’urgence. Callum Ilott (Porsche Hertz Team JOTA n°12) et Kevin Estre (Porsche n°6), qui s’étaient arrêtés avant la neutralisation, en profitaient pour creuser l’écart en tête de la classe Hypercar.
Le Britannique tenait en respect le Français à bonne distance pour couper la ligne d’arrivée avec 12’’363 d’avance. Partie du fond de la grille Hypercar, la Ferrari n°50 était récompensée de sa remontée spectaculaire par une place sur le podium. La 499P sœur n°51 se classait 4e, devant la Porsche n°99. Les Toyota GR010 HYBRID n°8 et 7, la Ferrari n°83, l’Alpine A424 n°35 et la Peugeot 9X8 n°93 complétaient le top 10 de la catégorie.
Les résultats complets de la course sont à retrouver ICI.
La quatrième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA 2024 se déroulera en France, au temple de l’endurance, à l’occasion des 24 Heures du Mans, du 15 au 16 juin.
