Juan Pablo Montoya sur Le Mans : "Je veux vraiment essayer de gagner !"
Pour le dernier épisode du WEC Talk, nous nous sommes entretenus avec l'un des pilotes les plus titrés au monde, Juan Pablo Montoya, qui défend actuellement les couleurs de DragonSpeed USA dans une catégorie LMP2 du FIA WEC plus compétitive que jamais.
Né à Bogota, en Colombie, Montoya a couru en Formule 1 de 2001 à 2006 avant de passer par le NASCAR et l’IndyCar, effectuant du coup, une grande partie de sa carrière aux États-Unis. Avec Fernando Alonso, Montoya est l'un des deux seuls pilotes toujours en activité à avoir remporté deux étapes de la Triple Couronne du sport automobile, après ses victoires au Grand Prix de Monaco et à l'Indy500.
Interrogé sur son extraordinaire carrière par Martin Haven, l’animateur du WEC Talk, Montoya a confié : "J'ai eu la chance de pouvoir courir des deux côtés de l'océan... C'était amusant. J'ai été basé aux États-Unis pendant un certain temps maintenant, mais j'aime vraiment rouler en Europe. Cette année est vraiment spéciale pour moi, je vais retourner dans des endroits comme Monza et Le Mans - je suis tombé amoureux du Mans, y rouler est tellement amusant."
Et d’ajouter : "Les courses de voitures de sport... gérer le trafic est un défi. Le fait d'avoir Henrik [Hedman] comme pilote bronze dans la voiture est une grande nouveauté et c'est vraiment amusant. C'est une façon différente d'aborder les courses. Jusque-là, l’expérience avec DragonSpeed a été formidable. Depuis le début, c’est comme un coup de foudre !".
Au fil des années Montoya a beaucoup travaillé avec Chip Ganassi, la légende du sport automobile made in USA. Ce dernier l'a d'abord initié aux courses d'endurance. C’est d’ailleurs sous la direction de Chip Ganassi que le Colombien de 45 ans a remporté sa toute première course d’endurance aux USA, les 24 Heures de Daytona : "Chip et moi avons eu beaucoup de plaisir depuis toutes ces années... il m'a initié à la course d'endurance - ce n'était pas vraiment quelque chose qui me serait venu tout de suite à l'esprit. Un e-mail est arrivé fin décembre pour me dire qu'on se voyait dans une semaine et je, n'invente rien... Je me suis présenté à la course ne sachant même pas quelle voiture je conduisais !".
Quant aux objectifs pour 2021 et cette Triple Couronne qui l’attire irrésistiblement, Montoya conclut : "Je veux absolument remporter les 24 H du Mans – le facteur chance y est important, mais rien que pour l’expérience et la course, c'est tellement grandiose. Dans quelques années, lorsque davantage de constructeurs seront impliqués, j'espère qu'ils s'intéresseront à moi, et qu'ils voudront que je fasse partie de leur équipe. Les prochaines années sont très excitantes pour les courses d'endurance."
"Cette année, je veux défendre mon titre IMSA et pour le WEC - nous allons essayer de donner le meilleur de nous-mêmes. Je veux aider Elton et aider DragonSpeed à construire cette équipe et voir ce que cette année nous apporte."
N’oubliez pas d’écouter ce podcast ICI. Sur ce même lien, vous retrouverez notre entretien du mois dernier avec Jean Todt et Richard Mille tout comme d’autres interviews détaillées de différents pilotes ou figures clés du monde de l’endurance.
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