Le Mans (Après 4 heures) : AF Corse et Valentino Rossi aux avant-postes
La Ferrari d’AF Corse mène les 24 Heures du Mans, quatrième manche du FIA WEC, quatre heures après le départ. La 499P n°83 a fait montre de rythme et de science de la course pour prendre les devants.
Les rebondissements s’enchaînent aux 24 Heures du Mans, quatrième manche du FIA WEC. Les leaders de la catégorie Hypercar se sont échangés la tête de la course au gré des stratégies et des arrêts aux stands.
La Ferrari n°50 détenait les commandes de l’épreuve au cap de la première heure de course. Mais Nicklas Nielsen a dû purger une coûteuse pénalité de dix secondes pour une dangereuse sortie des stands, abandonnant la tête à Antonio Giovinazzi et à la Ferrari n°51.
Au même moment, la pluie faisait son apparition sur le Circuit des 24 Heures du Mans, ce qui a contraint certaines équipes à opter pour la chausse de pneumatiques pluie. Néanmoins, l’épisode pluvieux était de courte durée, pour le plus grand bénéfice des voitures ayant choisi de rester en piste avec des pneus slicks.
Parmi elles, nous retrouvons l’AF Corse n°83, confiée à Robert Shwartzman. Le pilote officiel Ferrari, qui a également profité du timing d’une slow zone, était le premier leader des 24 Heures du Mans à bâtir un matelas d’avance en tête devant Michael Christensen et la Porsche Penske Motorsport 963 n°5.
Actuel détenteur du record du tour en 3’29’’208, Antonio Fuoco (Ferrari n°50) parvenait à déposséder le pilote allemand de la deuxième place avant de s’arrêter pour céder sa place à Miguel Molina. Au jeu des différentes stratégies et des arrêts aux stands de ses adversaires, l’Espagnol se retrouvait deuxième, à une quarantaine de secondes du leader, Robert Shwartzman.
Un duo de Porsche Penske Motorsport 963, les n°5 et 4 de Matt Campbell et Nick Tandy prenaient en chasse les Ferrari en tête de course. La 963 n°38 du Hertz Team JOTA, confiée à Oliver Rasmussen, complétait le top 5 de la classe Hypercar après quatre heures de course.
Les malheurs s’accumulaient en revanche pour BMW M Team WRT. Après la sortie de piste de Marco Wittmann dans la première demi-heure de course avec la M Hybrid V8 n°15 dans les Esses de la Forêt, Robin Frijns perdait le contrôle dans la chicane Ford, endommageant l’arrière de la n°20.
Valentino Rossi leader au Mans !
L’épisode pluvieux a également bouleversé la hiérarchie de la catégorie LMGT3. Les équipages ayant décidé de rester en piste ont pris l’avantage sur les voitures s’étant arrêtées aux stands pour chausser des pneus pluie. Parmi ces dernières, nous retrouvons la McLaren 720S d’Inception Racing. Après avoir conservé le bénéfice de sa pole position, la n°70 dégringolait ainsi dans la hiérarchie.
Les circonstances de course profitaient à la BMW M4 n°46 du Team WRT et confiée à la légende du MotoGP, Valentino Rossi. L’Italien prenait la tête de la classe LMGT3 au cap des quatre heures suite à l’arrêt aux stands de Yasser Shahin (Porsche 911 n°91 de Manthey EMA), redescendu au troisième rang. Salih Yoluc (Ferrari 296 n°66) s’intercalait à la deuxième place.
Leader au championnat LMGT3, la Porsche n°92 de Manthey PureRxcing était classée onzième. Des suites d’une violente sortie de piste à la Chicane Dunlop, la Ferrari 296 n°54 de Vista AF Corse a été contrainte de jeter l’éponge.
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