Le Mans (Après 8 heures) : AF Corse en tête, la course est neutralisée
La Ferrari 499P n°83 d’AF Corse conserve les commandes des 24 Heures du Mans après huit heures de course. La quatrième manche du FIA WEC est actuellement neutralisée sous régime de voiture de sécurité.
La nuit est tombée et les températures ont chuté sur le Circuit des 24 Heures du Mans. A l’occasion de la quatrième manche du FIA WEC, la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse est toujours en tête, mais son avance a fondu des suites de l’intervention de la voiture de sécurité, à laquelle elle n’est pas étrangère.
Dans la septième heure de course, la Ferrari de Robert Kubica percutait la BMW M Hybrid V8 n°15 de Dries Vanthoor dans la ligne droite des Hunaudières, à l’approche de Mulsanne, précipitant l’Hypercar exploitée par le Team WRT dans les barrières de sécurité et mettant fin à sa course. Les réparations nécessitaient la neutralisation de l’épreuve.
Cette 92e édition de la classique mancelle s’avère décidément difficile pour certains des nouveaux entrants de la catégorie Hypercar. L’Alpine A424 n°35 a vu sa course s’arrêter brutalement des suites d’une défaillance du moteur. La voiture soeur, la n°36, a été contrainte à l’abandon pour les mêmes raisons. De plus, les Lamborghini Iron Lynx SC63 n°63 et 19 ont perdu du temps suite à des sorties de piste de Daniil Kvyat et de Matteo Cairoli.
Après huit heures de course, Robert Kubica mène donc les débats devant la Porsche 963 n°5 de Frédéric Makowiecki et la Toyota GR010 HYBRID n°8 avec Ryo Hirakawa à bord. Nicklas Nielsen (Ferrari n°50) et Laurens Vanthoor (Porsche n°6) complètent le podium. Le Danois a manqué de chance car il a chaussé des pneus secs peu avant l’arrivée d’un épisode pluvieux, ce qui lui a fait perdre la deuxième place qu’il occupait.
La Toyota n°7 a, quant à elle, écopé d’un drive-through suite à une infraction lors d’un arrêt aux stands de José Maria Lopez. L’Hypercar du constructeur japonais est redescendu au neuvième rang, intercalé entre la Porsche n°12 du Hertz Team JOTA et la Cadillac V-Series. R n°311.
Manthey PureRxcing en tête du peloton LMGT3
Avant la neutralisation des 24 Heures du Mans, Valentino Rossi était en tête, avec la BMW M4 n°46 du Team WRT, à l’occasion de sa première participation à la classique mancelle. La légende italienne du MotoGP creusait l’écart avant qu’il ne lui soit demandé de rentrer aux stands, pour permettre à Maxime Robin de le remplacer.
La neutralisation offrit à Team WRT l’opportunité de changer les freins à l’avant et d’offrir du temps de roulage à leur pilote Bronze, Ahmad Al-Harthy. Manthey PureRxcing profitait du nouvel arrêt de la BMW n°46 pour récupérer les commandes de la catégorie, avec Joel Sturm au volant de la Porsche 911 n°92, leader au championnat du monde. Jack Hawksworth (Lexus RCF n°87 Akkodis ASP) occupait la troisième place provisoire.
Dans la catégorie LMGT3, Iron Lynx a perdu tout espoir de signer un résultat probant, Claudio Schiavoni ayant perdu le contrôle de sa Lamborghini n°60 dans les Hunaudières. La deuxième Huracan en lice, celle des Iron Dames, a perdu beaucoup de temps suite à une collision avec la Porsche 963 n°4, qui a été pénalisée d’un drive through.
Partie de la pole position, la McLaren 720S d’Inception Racing a été retenue aux stands pendant près d’une demi-heure suite à une défaillance d’un radiateur, provoquée par une collision.
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