Les équipages de Mustang promettent d’être compétitifs alors que Proton Competition complète le plateau LMGT3

Lors de sa première saison en FIA WEC l'an dernier, la Mustang est montée sur le podium de sa catégorie aux 24 Heures du Mans et a marqué des points dans cinq des sept autres rendez-vous de la saison. La voiture a ensuite démontré son potentiel lors des récentes 24 Heures de Daytona, où Dennis Olsen, Christopher Mies et Frédéric Vervisch ont triomphé dans la catégorie GTD Pro, la Mustang sœur se hissant sur la troisième marche du podium final.

Le Norvégien a déjà été confirmé à la fin de l'année dernière comme faisant partie de l'équipe LMGT3 de Proton Competition pour la saison prochaine. Il sera rejoint dans l'équipage de la n°88 par Stefano Gattuso, nouveau venu en FIA WEC, qui a essayé la Mustang lors du "Rookie Test" de Bahreïn en novembre dernier, et par son compatriote italien Giammarco Levorato, vice-champion en LMGTE en European Le Mans Series en 2023.

"Je suis très enthousiaste à l'idée de revenir dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA au volant de la Mustang LMGT3", a déclaré Olsen. "Nous avons déjà vu, à Daytona, que nous avons fait beaucoup de progrès pendant l'hiver. J'espère que nous pourrons en tirer le meilleur parti dans ce championnat. Nous avons un nouveau line-up avec Proton Competition, ainsi que de nouvelles livrées. Les voitures sont superbes et nous sommes impatients d'y retourner. Nous avons terminé troisièmes au Mans l'année dernière, alors je veux faire deux fois mieux. Je veux gagner. Nous nous battrons jusqu’au bout !"

"Le FIA WEC est l'un des championnats les plus prestigieux au monde", a ajouté Gattuso, saluant ce qu'il a décrit comme une "incroyable opportunité". "En faire partie cette année est un rêve devenu réalité, et je suis impatient de démarrer la première course au Qatar. Je suis très optimiste et je m'engage à donner le meilleur de moi-même. J'ai été très impressionné par la voiture lors du test des débutants à Bahreïn ; je pense qu'elle a un grand potentiel. Je connais Giammarco depuis longtemps, c'est un pilote rapide et régulier. Quant à Dennis, il n'a plus besoin d'être présenté, c'est un pilote d'usine qui possède une expérience et un talent immenses. Je pense que nous avons un groupe équilibré et solide, et je suis convaincu que nous pouvons réaliser d'excellents résultats pour récompenser l'équipe de la confiance qu'elle nous a accordée."

Dans la voiture n°77, le titulaire Ben Barker, ancien podium au Mans et pilier du FIA WEC depuis 2016, sera associé à son homonyme et compatriote Ben Tuck et à Bernardo Sousa, qui passe du rallye à l'endurance.

"Je suis très heureux d'avoir l'opportunité de courir à nouveau avec Ford", a commenté l'ancien champion du Portugal de rallye. "Ma relation avec la marque remonte à 2010. Maintenant, avec Proton Competition et Ford Performance, j'espère avoir une première saison incroyable dans le FIA WEC. C'est le meilleur championnat d'endurance que je puisse faire, alors j'ai vraiment hâte d'y être."

"Participer au FIA WEC est mon objectif depuis que j'ai commencé à courir, ayant choisi la voie des voitures de sport plutôt que des monoplaces", a déclaré Tuck, qui a passé la saison dernière au volant d'une Ferrari 296 GT3 pilotée par JMW Motorsport en ELMS. "Dire que c'est ce que je fais aujourd'hui, avec une équipe fantastique comme Proton Competition et au volant d'une Ford Mustang, c'est très excitant ! J'ai déjà une bonne relation avec l'équipe puisque j'ai participé au Mans l'année dernière pour leur troisième participation, donc cela devrait être une introduction en douceur au championnat complet pour moi. J'ai hâte de commencer !"

Le championnat prendra son envol avec le Qatar 1812km le 28 février, précédé par le traditionnel test officiel du "Prologue" sur le même Circuit International de Losail.