Pier Guidi (Ferrari) : "À mi-course, nous n’imaginions pas finir sur le podium au Qatar "

Lors de l’épreuve d’ouverture du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, le mois dernier au Qatar, Alessandro Pier Guidi et ses équipiers se sont finalement hissés sur le podium. Un résultat final que le pilote italien a avoué être "difficile à imaginer" à un moment donné de la course.
 

Après la brillante pole décrochée par Antonio Giovinazzi lors de la séance d’Hyperpole et la domination outrageante des Ferrari 499P sur le Circuit International de Losail nombreux étaient ceux qui pouvaient imaginer l’équipage de la Ferrari n°51 signer enfin son deuxième succès en FIA WEC depuis sa mémorable victoire aux 24 Heures du Mans deux quasiment deux ans plus tôt.

James Calado a contrôlé la première phase des 1812 km du Qatar, prenant l'avantage sur son équipier Nicklas Nielsen malgré des pneus durs théoriquement plus lents. Mais suite à la pénalité écopée par Giovinazzi pour excès de vitesse sous régime de voiture de sécurité virtuelle au tiers de la course, l’étoile de la Ferrari n°51 s’est mise à pâlir, l’équipage chutant sans préavis à la 10e place, à plus d’une demi-minute de la tête de course.

D'autres erreurs et un contact avec la BMW n°20 ont ajouté cinq secondes au temps d'arrêt au stand de la voiture, tandis qu'une deuxième pénalité (drive-through) pour excès de vitesse dans la voie des stands et une pénalité de dix secondes pour dépassement hors des limites de la piste ajoutaient au handicap de l’équipe.

Néanmoins Pier Guidi a réalisé le tour le plus rapide des 10 heures de course et la n°51 était toujours en lice pour la victoire à l'approche du drapeau à damiers. Calado, en particulier, a réalisé un excellent relais pour maintenir la pression, tandis que Pier Guidi a ensuite harcelé Robert Kubica, vainqueur à Austin l'année dernière, jusqu'à la ligne d'arrivée pour tenter de s'emparer de la deuxième place.

"Ce n'était pas la course la plus propre pour nous, et à mi-parcours, il était difficile d'imaginer terminer sur le podium", a reconnu l'Italien. "Nous y sommes parvenus et nous pouvons être satisfaits de notre troisième place et du fait que nous avons commencé la saison bien mieux qu'en 2024. 

Le plus important est que Ferrari ait gagné et que nous ayons maximisé les points que nous pouvions gagner en tant qu'équipe pour le championnat du monde des constructeurs. Voir trois Ferrari dans les premières positions était vraiment excitant".

Son compatriote Giovinazzi a également salué un "énorme effort d'équipe pour regagner des positions" après les multiples déboires de la voiture. Un sentiment partagé par son collègue britannique James Calado. 

La course n'a pas été facile pour nous, mais à la fin, nous avons réussi une belle remontée, en amenant notre 499P sur le podium lors d'une journée très importante pour Ferrari, avec un doublé historique", a-t-il déclaré. "Nous attendons avec confiance la prochaine manche à Imola. "

En effet, dans un peu moins de trois semaines, l'équipage de la n°51 aura une nouvelle occasion de chasser une deuxième victoire en terre natale de Ferrari. Pier Guidi, Calado et Giovinazzi ont mené plus de tours que n'importe quel autre équipage sur le tracé d’Imola l'année dernière, avant d’être victime, tout comme l’autre Ferrari, de conditions de course défavorables, les reléguant à une septième place frustrante. Il paraît évident que 12 mois plus tard, il y aura de la revanche dans l’air en Émilie-Romagne. 

"Le résultat du Qatar a récompensé tout le travail effectué depuis la seconde moitié de la saison dernière, en particulier pendant l'hiver, lorsque nous nous sommes concentrés sur la préparation des courses sur les circuits où nous n'avons pas obtenu de bons résultats en 2024", a déclaré Ferdinando Cannizzo, responsable des voitures de course d'endurance chez Ferrari. 

"L'équipe a fait un travail remarquable ; nous n'avons rencontré aucun problème sur les trois voitures et nous avons effectué une excellente stratégie pour regagner du terrain avec la 499P n°51. Ce n'est que le début d'une saison qui s'annonce longue et complexe, et nous devons aborder chaque manche avec la même attitude."