Pre-Event Press Conference: Ce que les pilotes ont déclaré.

en prélude à l’événement au terme de la première séance d'essais libres de 90 minutes du Lone Star Le Mans.
 

Earl Bamber – no2 Cadillac Racing Cadillac V-Series.R

« C'est bien d'être ici à l’occasion de notre course nationale, d'être de retour aux Etats-Unis, avec beaucoup de soutien du public ce week-end. C'est toujours agréable d'être ici avec tous les fans américains, beaucoup de gens viennent nous voir. Je pense donc que ce sera un très grand week-end. Nous avons reçu un bon soutien de la part d’O1 et de Chip Ganassi lorsque nous avons  effectué des essais ici, donc je pense que nous avons de très bonnes informations qui nous permettrons de mettre quelque chose en place pour Cadillac et GM sur leurs terres. La piste est moins bosselée, c'est certain, mais elle manque cruellement d’adhérence. Elle est très, très glissante pour l'instant, mais je pense qu'elle va s’améliorer avec le dépôt de gomme au fur et à mesure du week-end. Donc, nous voyons vraiment beaucoup d'évolution de la piste. La piste est très étroite, un peu comme lors de la journée d'essais, donc le trafic de dépassement et tout ce genre de choses vont rendre la piste très, très délicate et ce sera le principal enjeu en course. »

Paul di Resta - no94 Peugeot TotalEnergies Peugeot 9X8

« Je ne m'attends pas à ce que le week-end soit très facile. Je pense que le niveau des autres constructeurs est très élevé. Nous avons encore du mal à exploiter le potentiel de la voiture. Nous avons fait des tests ici il y a quelques semaines, alors j'espère que cela nous aidera à progresser. Mais nous devons jouer avec nos forces et, au moins au Brésil, nous avons réussi à faire quelque chose d'un peu différent avec la stratégie en course, et cela nous a permis d'être dans le coup. Nous espérons donc être un peu plus proches dimanche, mais en même temps, je pense que lorsque vous commencez avec un petit retard, il est toujours difficile de le rattraper dans ce championnat très compétitif. Je pense que le pneu est toujours un élément critique, parce que c'est la connexion à la piste pour le transfert de la puissance Compte tenu de la confiance des pilotes ici, avec un nouveau revêtement, c'est évidemment très différent de ce que c'était il y a quatre semaines, et la façon dont cela évolue sera la clé pour régler la voiture. Dans ces conditions nous repartons un peu de zéro, un peu comme si nous n’avions pas effectués d’essais. Vous ne savez jamais où sont les surprises et vous savez que vous pouvez exclure certaines conditions météorologiques dimanche, ce qui pourrait également aider. »

Mike Conway – no7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010-Hybrid

« Malheureusement, à Interlagos, nous avons eu un problème de pression d'essence vers la fin de mon relais, puis nous avons choisi de changer une pièce, ce qui nous a fait perdre un peu de temps. Mais c'est ainsi que cela se passe parfois dans les courses d'endurance. Nous nous sommes bien battus et nous avons obtenu une place dans les quatre premiers, ce qui est bon pour les points, surtout chez les constructeurs. C’est bon d'être de retour ici à Austin, c'est mon circuit préféré. Il y a dix ans, j'ai disputé ma première course ici avec Toyota et il faisait un temps similaire à celui que nous allons peut-être avoir dimanche, c'est-à-dire des averses aléatoires et du temps chaud. Ce sera un défi ; c'est déjà un défi de toute façon, ce tracé est très physique. Je pense que c'est un peu moins physique maintenant avec l’asphalte plus lisse que nous avons, ce qui a changé les choses. Ce sera difficile, difficile pour les pneus, difficile pour la voiture, et nous verrons ce que nous pouvons faire. Nous ne sommes peut-être pas les favoris en termes de rythme et d'autres choses, mais nous ferons de notre mieux, comme toujours. »

Ian James – no27 Heart of Racing Aston Martin Vantage AMR LMGT3

« Je vis aux Etats-Unis depuis 30 ans maintenant, alors c'est vraiment chez moi. Je suis fier d'être Américain et Britannique, le meilleur des deux mondes. Notre saison a connu des hauts et des bas. Vous savez, nous avons eu de vrais moments forts. Nous avons commencé l'année sur le podium au Qatar. Nous avons ensuite connu des hauts et des bas au Mans, puis nous avons rebondi et nous essayons maintenant de terminer les trois dernières courses et de remonter sur le podium. Nous avons montré beaucoup de potentiel. Je pense que nous avons été dans  le coup la plupart du temps, ce qui est l’essentiel, et nous sommes impatients de disputer une course à domicile pour l'équipe. Nous verrons ce qui se passera en course avec les Porsche. Elles roulent toujours à un rythme prédéfini et surprennent ensuite tout le monde. Nous verrons bien. Nous ferons de notre mieux pour essayer de gagner, de monter sur le podium et de nous amuser pendant la course. Ce que j'aime dans le WEC, c'est que j'ai l'impression qu'à chaque fois que nous nous présentons, nous avons une chance de gagner. D'excellents pilotes se entre eux, avec de nombreux constructeurs. C'est une époque passionnante. »

Daniel Juncadella – no82 TF Sport Corvette Z06 LMGT3 R

« C'est la deuxième fois que je viens à Austin. J'ai eu l'occasion de venir ici l'année dernière pour mon tout premier test avec la Corvette. C'est un très bon souvenir et c'est bien de courir ici. Je pense qu'il ne faut pas se laisser griser par les résultats cette année, surtout en WEC. Cela a été clairement difficile quand on regarde les résultats. Mais n'oublions pas qu'il s'agit d'une toute nouvelle voiture, la CO6 GT3 R. Compte tenu des restrictions imposées aux essais, il est toujours difficile d'avancer à grands pas. Cet événement est la première course où nous pouvons vraiment bénéficier des données des événements précédents du GT World Challenge America, qui s'est déroulé ici il y a quelques mois. Je pense donc que cela nous donne un avantage, et déjà des performances et des données intéressantes que nous pouvons emmagasiner. C'est toujours difficile à voir quand il n'y a pas de résultats au tableau, mais je pense que la voiture fonctionne très bien par rapport au début de l'année. Je me sens bien, je me sens prêt pour le week-end. » 

Ben Keating – no88 Proton Competition Ford Mustang LMGT3

« Je suis ravi d'être ici. Je m'attendais à venir en tant que spectateur pour, vous savez, harceler tous mes amis du Championnat du Monde d’Endurance (rire). J'étais ravi que cela tombe sur un week-end où je n'avais rien d'autre à faire, donc j'avais prévu d'être là de toute façon. Christian Ried, que j'ai affronté ces quatre dernières années, est également un bon ami. Il m'a appelé et m'a demandé si je voulais participer à la course, et je ne pouvais pas laisser passer l'occasion. C'est amusant de revenir dans le championnat avec eux. C'est amusant aussi de le faire sur ce circuit en particulier. Je n'ai pas couru ici depuis 2019, mais j'ai eu beaucoup de succès ici. Je pense que la Mustang a connu une année de développement assez difficile. Mes attentes sont donc très raisonnables, je dirais. Je n'ai passé qu'une quinzaine de minutes dans la voiture à la fin de la dernière séance, et j'ai été agréablement surpris. C'est la première fois que je roule sur Goodyear, la première fois que je suis au volant d'une Mustang GT3 et j'ai encore beaucoup à apprendre, mais c'est un peu comme passer un vieux gant. J'ai eu l'impression d'être chez moi ».