Doublé Toyota en ouverture d'une nouvelle ère pour le FIA WEC.
Le Championnat du Monde d'Endurance FIA a lancé la saison 2023, avec la première séance d'essais du Prologue commencée à Sebring ce matin.
Les 37 engagés étaient en piste alors que les nouveaux constructeurs, équipes et pilotes commençaient à se familiariser avec le légendaire et atypique Sebring International Raceway.
Le meilleur temps de cette première séance de trois heures a été signé par la Toyota Gazoo Racing n°7, pilotée par Jose-Maria Lopez, Mike Conway et Kamui Kobayashi.
L'Argentin a signé un chrono de 1m48.208s devançant de justesse la deuxième Toyota GR010-Hybrid Hypercar.
Ryo Hirakawa a tourné en 1m48.293s, soit à 85 millièmes de ses équipiers sur la voiture n°8 qu'il partage pour sa deuxième saison FIA WEC avec ses équipiers expérimentés que sont Brendon Hartley et Sébastien Buemi.
Toyota leads the way at Sebring's first Prologue session
Read the full session report on https://t.co/PGCJzsDCLH#WEC #WECPrologue pic.twitter.com/euk9k13S5y
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) March 11, 2023
Troisième en Hypercar, la Cadillac Racing n°2 pilotée par Alex Lynn, Earl Bamber et Richard Westbrook, lequel signe le chrono de référence au volant de la toute nouvelle Cadillac V-Series R Hypercar.
Porsche Penske Motorsport se classe quatrième de cette première séance avec la nouvelle Porsche 963 Hypercar, Frederic Makowiecki ayant tourné en 1m49.610s.
Ferrari AF Corse a effectué ses débuts avec ses deux Ferrari 499P Hypercar et commencé ses préparatifs pour l'ouverture de la saison vendredi prochain sur ce même circuit floridien. Alessandro Pier Guidi a réalisé le cinquième temps de la séance en 1m49.724s pour le compte de l’écurie au Cheval Cabré.
Les deux Peugeot 9X8 Hypercars, la populaire Glickenhaus 007 et la nouvelle équipe Floyd Vanwall Racing Team étaient également en piste à l’occasion de cette séance initiale.
En catégorie LMP2, United Autosports a réalisé le meilleur temps grâce à Phil Hanson en 1m51.722s.
Robert Kubica a célébré son retour au sein de l'équipe WRT en réalisant le deuxième meilleur temps de la catégorie, à seulement 0,030s de celui de Hanson.
L'équipe Hertz Team JOTA, championne en titre se classe troisième. Yifei Ye a réalisé le meilleur temps en 1m52.188s au volant de l'Oreca-Gibson dorée.
En LMGTE Am, les Iron Dames signent d’emblée le meilleur chrono en 1m59.913, l'une des trois seules fois où Michelle Gatting est passée sous la barre des deux minutes.
L'équipage des Iron Dames, composé de Michelle Gatting, Sarah Bovy et Rahel Frey, est passé chez Ferrari pour 2023.
Crédité d’un chrono de 1m59.935s Alessio Picariello, au volant de la Porsche 911 RSR Iron Lynx, offre un doublé à l’écurie italienne. Ce temps n'est que 0.002s plus rapide que celui. De la Ferrari de tête, l’AF Corse n°54, avec le revenant Davide Rigon qui signe le troisième meilleur temps du jour dans cette catégorie très concurrentielle.
La deuxième séance du Prologue devrait débuter à 13h30 heure locale.
