Robert Kubica: « Nous devons viser le top 5 »
Robert Kubica est l'un des rares pilotes sur la grille de départ du Lone Star Le Mans à avoir déjà couru sur le Circuit des Amériques et il cherchera à mettre cette expérience à profit à l’occasion de la 6e manche du Championnat du Monde d'Endurance de la
Le pilote polonais a couru pour la dernière fois au Texas lors du Grand Prix des États-Unis 2019, au volant d’une Williams Racing. Pour la première visite du WEC sur le circuit d'Austin depuis 2020, il pilotera la Ferrari 499P AF Corse n°83 qu’il partage avec Robert Schwartzman et Yifei Ye.
Que pense Robert Kubica du circuit des Amériques ? « Je me souviens assez bien du circuit car nous y avons effectué des essais il y a trois semaines », a-t-il déclaré. « Nous avons effectué deux jours d'essais, plus un test Michelin, donc beaucoup de tours. C'est un beau circuit mais, bien sûr, en F1, il était un peu différent de celui de l'Hypercar. Il reste très difficile et très bosselé. Nous savons que les organisateurs ont refait la surface de la plupart des parties qui étaient bosselées, je pense, en vue de notre course. Ce sera difficile en raison des conditions météorologiques. Les derniers tests ne se sont pas déroulés par un météo chaude. Je pense qu'il était inhabituel d'avoir des températures aussi basses pour cette période de l'année au Texas. Ce sera donc un grand défi. L'une des parties du circuit que la plupart des pilotes mettront en avant, ce sont les Esses dans le premier secteur. Mais, pour être honnête, tous les circuits ont des virages aux caractéristiques très variées, et CoTA est l'un de mes circuits modernes préférés. Je me souviens qu'en 2019, j'y suis allé pour la première fois, et nous avons vu des circuits modernes qui, du point de vue des pilotes, ne sont pas très excitants. Du point de vue du tracé, CoTA, est un très beau circuit. »
Robert Kubica pense-t-il que le circuit texan offrira un bon défi aux Hypercars et, en particulier, conviendra-t-il à la Ferrari ?
« La météo aura une influence importante et la dégradation des pneus sera cruciale. Une chose que nous avons remarquée lors des essais, c'est qu'il y avait beaucoup de billes de gommes autour de la piste alors qu’il n'y avait pas beaucoup de voitures en piste. Il y avait six Hypercars et une voiture GT. Donc, avec l'ensemble du peloton, il pourrait être important de rester dans les trajectoires. Bien sûr, le trafic, qui est l'ADN des courses d'endurance, jouera un rôle important. Du point de vue des performances, la voiture s'est avérée bien plus agréable et bien meilleure qu'au Brésil. Nous sortions d'un week-end décevant à São Paulo, et nous avons tout de suite eu de meilleures sensations à Austin. Lors des essais, on ne sait jamais ce que font les autres équipes, ce qu'elles testent et quel est leur package. Cependant, je suis impatient de prendre le départ de cette course. »
Quel est l'objectif réaliste de l'équipe AF Corse pour le week-end au Texas ?
"Nous avons vu un plateau très compétitif cette année en FIA WEC, avec des voitures très proches les unes des autres. Bien sûr, lors de certaines courses, voire de certaines parties des courses, une voiture est plus rapide que l'autre. Cependant, de nombreux facteurs ont une grande influence sur le résultat final. Nous devons viser une place dans le top 5, et je pense que nous avons le potentiel pour y parvenir. Nous devons être capables de tirer le maximum de notre package - pilotes, ingénieurs, gars des arrêts aux stands, mécaniciens. Pour être compétitif dans ce domaine, il faut que toutes les pièces du puzzle fonctionnent bien ensemble."
Le Lone Star Le Mans est la sixième manche du Championnat du Monde d'Endurance 2024 de la FIA et se disputera sur le Circuit des Amériques à Austin (Texas), le dimanche 1er septembre.
