Rossi revient pour une deuxième saison en FIA WEC avec BMW et le Team WRT
Valentino Rossi, nonuple Champion du Monde de MotoGP, sera de retour pour une deuxième saison en Championnat du Monde d'Endurance de la FIA. L’Italien a en effet été confirmé dans l'équipe WRT pour 2025.
Rossi a connu une première campagne encourageante l'an dernier dans une catégorie LMGT3 particulièrement compétitive. Manquant le podium lors de son arrivée au Qatar aux côtés de ses équipiers Ahmad Al Harthy et Maxime Martin, avant de décrocher le titre de vice-champion à domicile à Imola. Après avoir joué les premiers rôles aux 24 Heures du Mans, le trio a décroché un deuxième podium à Fuji, s'assurant la sixième place au classement final du Championnat au volant de sa BMW M4 LMGT3.
« Je suis très heureux de poursuivre mon expérience avec le FIA WEC, car l'année dernière a été une excellente première saison », a déclaré Rossi. « Nous avons fait de bonnes courses et nous voulons essayer d'être plus forts et plus rapides. Nous allons travailler dur avec BMW pour améliorer nos performances et être plus compétitifs à chaque course. »
« C'est formidable de pouvoir à nouveau courir sur des circuits fantastiques que je connais bien en moto, et c'est ce qui me fait apprécier la course en FIA WEC. Le Mans est, bien sûr, la course la plus importante ; nous avons été malchanceux l'année dernière, mais nous nous battrons pour le podium en 2025 ! »
Martin est depuis parti vers de nouveaux horizons avec Mercedes-AMG et Iron Lynx, ce qui signifie que Rossi et Al Harthy seront associés à Kelvin van der Linde dans la n°46 cette saison. Le Sud-Africain, frère aîné de Sheldon van der Linde, pilote de l'Hypercar BMW M Team WRT, a été récemment nommé dans l'écurie BMW M officielle en provenance d’Akkodis ASP, pour laquelle il a couru en 2024.
Dans la voiture sœur n°31, Timur Boguslavskiy a également effectué la transition depuis les machines Lexus, tandis que Yasser Shahin est arrivé de Manthey EMA, après avoir piloté la Porsche 911 GT3 R LMGT3 de l'équipe allemande à la deuxième place du classement des titres FIA WEC l'année dernière, remportant au passage une victoire aux 24 Heures du Mans. L'Australien a également remporté la catégorie Pro-Am lors de la légendaire course des 12 Heures de Bathurst, tandis que Boguslavskiy a été couronné Champion du GT World Challenge Europe en 2019 et 2023.
En remplacement de Sean Gelael et Darren Leung, tous deux engagés chez United Autosports, le duo fera équipe avec le titulaire Augusto Farfus, qui a été le fer de lance du Team WRT lors de son doublé à Imola en avril dernier et qui a décroché une belle deuxième place dans la Sarthe pour terminer quatrième du classement des pilotes.
La BMW M4 LMGT3 EVO a pris un départ fulgurant le week-end dernier en remportant l'édition du 20e anniversaire des 24H de Dubaï, ce qui laisse présager d'autres victoires et une saison fructueuse en FIA WEC.
« Comme pour notre programme Hypercar, nous pouvons nous attendre à ce que les pilotes de BMW M Motorsport soient très performants dans notre programme de course GT3 en FIA WEC en 2025 », se réjouit Andreas Roos, directeur de BMW M Motorsport. « Je félicite l'équipe WRT d'avoir une fois de plus obtenu quelques-uns des meilleurs pilotes 'Silver' et 'Bronze' pour les cockpits de nos deux nouvelles BMW M4 LMGT3 EVO. Ils créeront, je l'espère, de nombreux moments forts aux côtés de nos trois pilotes d'usine. »
« En 2025, la BMW M4 GT3 EVO fera ses débuts, et le FIA WEC est l'une des arènes les plus prestigieuses pour la voiture », a ajouté Björn Lellmann, responsable de la compétition client chez BMW M Motorsport. « En conséquence, notre détermination à obtenir un succès immédiat et à démontrer ce dont la voiture est capable est grande, avec la solide équipe de pilotes de l'équipe WRT fournissant les conditions optimales pour cela. »
