Souvenirs de victoire texane pour Paul Di Resta
Le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA revient au Texas pour la première fois depuis quatre ans, avec le Lone Star Le Mans qui se déroule ce dimanche (1er septembre) sur le Circuit des Americques, près d'Austin.
Si la saison 2024 a connu des hauts et des bas pour l'équipe Peugeot TotalEnergies, Paul Di Resta garde de bons souvenirs de la dernière visite à Austin, sur la plus haute marche du podium LMP2 avec United Autosports.
« Je me souviens que lors du départ, nous avons commis une erreur dans la pression des pneus et nous sommes morts dans le premier relais », explique Di Resta. « Nous perdions trois ou quatre secondes au tour. À partir de là, nous nous sommes accrochés, nous avons baissé la tête et nous nous sommes battus pour remporter une victoire convaincante. C'était évidemment avant la pandémie, donc ça semble être une éternité, mais toute cette saison a été unique dans le sens où nous avions une réponse à tout ce qu'on nous lançait, et je me souviens que nous nous battions parfois avec les voitures, et puis vous arrivez à la fin de la course, et nous sommes comme dans un monde différent. Donc, c'était génial, tout au long de ce championnat, la clé était juste la constance ».
Paul Di Resta est-il retourné à CoTA depuis 2020 ? « J'y ai fait des essais il y a trois ou quatre semaines et c'est chaud. Cependant, je pense que ce qui est important, c'est de voir à quel point la piste a changé avec les bosses au fil du temps, à cause du terrain sur lequel elle a été construite, elle s'enfonce évidemment par endroits. C'est un peu plus comme des montagnes russes à certains endroits, mais je pense qu'il y aura aussi des travaux de resurfaçage.
C'est toujours un défi quand il fait chaud et il peut faire très chaud au Texas. Je pense que les températures seront plus normales ce week-end, je crois qu'elles avoisineront les 30 degrés, ce qui est plus que ce à quoi les pilotes peuvent s'attendre.
Le circuit est très exigeant. Le premier secteur est très rapide et très chargé. Lorsque vous arrivez à la fin du tour, à partir du virage 12, il se transforme en une sorte de piste de rue très lente, où vous pouvez rouler à deux ou trois de front. Je me souviens de l'époque où je courais en LMP2. Je sais que les hypercars sont un peu plus grandes, mais je pense que ce sera une course groupée. Le Circuit des Amériques est un bon circuit à inscrire au calendrier. »
Quel est le bilan de la saison avec l'équipe Peugeot TotalEnergies ?
« Je pense qu'avec le rythme que nous avons eu récemment, nous ne pouvons qu'aller voir si nous pouvons entrer dans les points. Je pense que la huitième place, ou quelque chose comme ça, serait un bon travail. Il est indéniable que nos concurrents ont une longueur d'avance sur nous, nous avons eu du mal à exploiter le dernier potentiel de ce package et nous n'y sommes pas encore tout à fait. Nous construisons les fondations pour y parvenir. Nous avons fait de très bons tests et exploré différentes choses, et nous irons là-bas et essaierons de faire ce que nous pouvons. Il semble que nous nous rapprochions un peu plus lorsque nous entrons dans la course le dimanche. Si vous regardez São Paulo, quand vous avez une course clinique, nous pouvons nous mettre dans un esprit de combat, certainement dans la 93. Nous essayons donc de tirer parti des points forts que sont la dégradation et la compréhension des pneus. Nous essayons d'utiliser notre sixième sens pour essayer d'apporter quelque chose de différent à la course alors que nous sommes en retrait. Nous sommes au Texas en sachant que ce sera un week-end difficile. »
