Tincknell sur la nouvelle Porsche Proton : « C'est un grand week-end d'apprentissage »
La nouvelle Porsche 963 Hybrid Hypercar Proton Competition fera ses débuts aux 6 Heures de Monza du WEC ce week-end, et l'un de ses trois pilotes vedette savoure la perspective de piloter dans la catégorie Hypercar pour la toute première fois.
Harry Tincknell n'a pas encore piloté la voiture, car Kevin Estre, pilote de Porsche Penske, a testé la machine aux couleurs de WeatherTech la semaine dernière à Weissach, au centre d'essais de du constructeur allemand.
Le pilote britannique rejoindra, ce week-end à Monza, les anciens champions du WEC Neel Jani et Gianmaria Bruni pour les trois dernières courses de la saison 2023 du FIA WEC. Après Monza on les retrouvera donc à Fuji en septembre et pour la finale à Bahreïn en octobre.
Tincknell estime que même si Monza sera effectivement un test pour la Porsche 963 avec l'équipe la plus expérimentée du WEC, l’instinct de compétition seront toujours présents tout au long de cette deuxième partie de saison.
« Aucun de nous trois n'a encore piloté la voiture, alors nous nous jetterons directement dans la gueule du loup. Mais nous sommes très enthousiastes », explique Tincknell. « Nous savons que ce programme est prévu depuis un certain temps déjà et nous sommes vraiment impatients de voir comment il va se dérouler. Nous nous sommes préparés au maximum sur le simulateur. Le manuel de 50 pages est assez compliqué et il y a beaucoup de choses que l'on peut changer dans la voiture pour régler l'équilibre. »
« Je pense qu'en termes d'objectifs, il s'agit simplement d'essayer d'avoir un week-end propre. Terminer la course serait bien sûr fantastique et nous devons juste faire chaque tour ».
Tincknell compare la tâche qui l'attend à celle qu'il a vécu lors du Grand Prix de Macao, l'un des plus grands tests de la course automobile, plus tôt dans sa carrière.
« C'est un peu comme si je me souvenais de mon premier Macao et que tout le monde me disait 'tu dois faire chaque tour parce que tu gagnes en confiance'. On apprend plus, on a plus de données à analyser pour les ingénieurs, donc on sait clairement ce qu'il faut faire », poursuit-il.
« C'est un grand week-end d'apprentissage pour eux (l'équipe) aussi, c'est évidemment un grand pas en avant pour Proton, mais ils sont certainement capables de le faire. Si nous pouvions récupérer quelques éléments en course, ce serait génial. Mais en fin de compte, pour l'instant, il s'agit plus d'un test que d'un week-end de course pour nous, mais nous nous efforcerons toujours d'obtenir le maximum. »
Proton Competition est présent dans le FIA WEC depuis la toute première course où le team a remporté 10 victoires en LMGTE Am. L'équipe allemande est donc bien placée pour courir dans une catégorie différente pour la première fois.
« Nous avons certainement beaucoup d'expertise et de systèmes en place », précise Tincknell. « L'équipe de Proton est un mélange de talents. Comme je l'ai dit, il s'agit d'une voiture complexe avec le système hybride, le système de freinage par câble qui est très différent de celui du LMGTE AM. La façon dont l'efficacité énergétique fonctionne dans ce championnat dans les classes Hypercar est un grand test pour nous tous, donc encore une fois, c'est très différent des voitures de la classe LMGTE Am. »
« Les règlements et les logiciels sont beaucoup plus complexes, mais nous n'y allons pas à l'aveuglette et nous bénéficions d'un bon soutien de la part de personnes qui travaillent depuis un certain temps avec cette voiture. Il en va de même pour nous en tant que pilotes. Vous regardez le tableau de bord et il y a beaucoup de nouveaux chiffres et de nouveaux termes à apprendre. Je suis sûr qu'avec Gimmi et Neel, nous serons en position de force une fois que nous aurons parcouru quelques kilomètres. »
