Une catégorie LMP1 boostée pour la manche d’ouverture de la saison8 du WEC à Silverstone
La dernière liste des engagés pour la première manche de la Saison 8 du FIA WEC, les 4 Heures de Silverstone, voit sa catégorie LMP1 renforcée avec Rebellion Racing, qui fera rouler ses deux prétendantes en Angleterre.
Cette liste compte également le nombre incroyable de 19 pilotes britanniques, presque un quart de la totalité des inscrits, représentant leur nation sur leur territoire.
Loïc Duval, ancien Champion du Monde WEC et Vainqueur aux 24 Heures du Mans 2013, est confirmé au volant de la Rebellion R13 – Gibson N° 3. Le Français Duval sera rejoint par un autre expert de l’endurance, Pipo Derani, sacré trois fois vainqueur aux 12 Heures de Sebring en 2016, 2018 et 2019. Le Brésilien Derani a précédemment piloté sous les couleurs de Ford et Ferrari en catégorie LMGTE Pro, et apporte son immense expérience. Nathanaël Berthon, un autre pilote renommé au sein du WEC, qui a disputé trois courses avec Rebellion la saison dernière, complètera le trio.
Six voitures LMP1 s’affronteront dans la catégorie reine du WEC dont le Champion du Monde en titre Toyota Gazoo Racing, avec l’ancien Champion du WEC, Brendon Hartley, qui fera ses débuts officiels avec l’écurie.
Le team LNT sera également en piste avec sa nouvelle Ginetta G60-LT LMP1 et ses quatre pilotes britanniques dont Guy Smith, ancien vainqueur aux 24 Heures du Mans et Champion American Le Mans Series. Le double Champion ALMS, Chris Dyson et le pilote 2018-2019 chez SMP Racing, Egor Orudzhev, rejoindront également l'équipage Ginetta pour cette manche. Au total, cinq pilotes britanniques seront en compétition sur le territoire national en catégorie LMP1, dont Mike Conway, Charlie Robertson, Ben Hanley, Mike Simpson ainsi que Guy Smith comme susmentionné.
La catégorie LMGTE Pro n’est concernée que par un seul changement opéré sur la liste initiale des engagés, avec l’Espagnol Miguel Molina rejoignant Davide Rigon sur la Ferrari 488 GTE Evo N° 71 du team AF Corse. L’engagement de la N° 51 du team AF Corse, pilotée par le britannique James Calado et Alessandro Pier Guidi reste inchangé. Alex Lynn chez Aston Martin Racing, originaire de l’Essex et désormais basé à Londres, s’alignera également sur la grille de départ devant les supporters locaux. AF Corse et Aston Martin Racing seront aussi impatients les uns que les autres de débuter le mieux possible leur Saison 8 dans le but de battre Porsche, le Champion en titre, dont l’équipage reste identique.
Il n’y a aucun changement à noter dans la très compétitive catégorie LMP2 qui présente quatre nouvelles écuries pour la Saison 8, dont le team britannique United Autosports et JOTA, venant s’ajouter au team suisse Cool Racing et aux Italiens, Cetilar Racing.
Onze teams sont présents en catégorie LMGTE Am, avec plusieurs modifications concernant les pilotes, parmi lesquelles un tout nouveau trio constitué de l’Américain Ben Keating, du Brésilien Felipe Fraga et du Néerlandais Jeroen Bleekemolen sur la N° 57 du Team Project 1. Le pilote Italien d’origine japonaise, Kei Cozzolino, remplace Edward Cheever au volant de la Ferrari 488 GTE Evo N°70 du team MR Racing. Par ailleurs, le team Dempsey-Proton Racing a confirmé que l’Italien Riccardo Pera rejoindra les pilotes réguliers Christian Ried et Matt Campbell au volant de la Porsche 911 RSR N° 77, l’équipage de la N°88 restant encore à confirmer.
Le team britannique Gulf Racing engagera un trio d’Anglosaxons composé de Mike Wainwright, Ben Barker et d’Andrew Watson, originaire d’Irlande du Nord, au volant la Porsche 911 RSR N° 86. Enfin, Aston Martin Racing a renouvelé son équipage en catégorie LMGTE Am, avec Darren Turner, pilote d’usine Aston Martin et trois fois vainqueur de sa catégorie au Mans, qui rejoindra Paul Dalla Lana, toujours fidèle au WEC. Ross Gunn, le Britannique de 22 ans, sera aux côtés de Turner et Dalla Lana au volant de la Vantage AMR N° 98 du team Aston Martin.
Le début de saison promet d’être passionnant avec autant de voitures et de pilotes compétitifs dans chacune des quatre catégories du WEC. En plus de l’intense action en piste proposée par le WEC, l’ELMS et la Porsche Carrera Cup GB, il y aura une foule de divertissements accessibles gratuitement pour toute la famille dans la Fan zone.
Les billets d’entrée de la course des 4 Heures de Silverstone du WEC (du 30 août au 1er septembre) sont disponibles à partir de £10 et l’entrée est gratuite pour les enfants. Pour consulter l'agenda de l'évènement, c'est ICI, et pour plus d'informations pour la billetterie, cliquez ICI.
