Qui sont les nouveaux visages de la catégorie LMGTE Am ?
Le Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) rassemble le plus important plateau d'engagés pour la saison jamais vu en catégorie LMGTE Am : de cinq protagonistes l'an passé, on en compte pratiquement le double, avec neuf voitures pour la Super Saison
Parmi ces neuf voitures, trois sont engagées par des équipes nouvelles venues en WEC : Team Project 1 (Porsche 911 RSR), MR Racing (Ferrari 488 GTE) et TF Sport (Aston Martin Vantage).
Pilier de la Porsche Carrera Cup allemande, Team Project 1 fait son entrée en WEC cette année, et reçoit un renfort de choix en la personne de Jörg Bergmeister, pilote d'usine du constructeur allemand. L'ancien vainqueur de catégorie aux 24 Heures du Mans est associé à deux jeunes talents : l'Américain Patrick Lindsey, victorieux dans la catégorie GT Daytona de l'IMSA, et le Norvégien Egidio Perfetti, concurrent de longue date de la Porsche Carrera Cup.
MR Racing est une écurie entièrement nouvelle constituée pour la Super Saison WEC, qui peut compter sur le soutien technique de l'équipe AF Corse, représentante officielle Ferrari. Après avoir participé l'an passé au Rookie Test à Bahreïn, le gentleman-driver japonais Motoaki Ishikawa fait ses débuts en WEC au côté d'Olivier Beretta. Ce dernier apporte ses années d'expérience en GT, acquises chez Chrysler, Corvette et plus récemment Ferrari. Autre nouveau venu au volant : Eddie Cheever III disputera sa première saison WEC tout en étant partiellement présent en IMSA.
TF Sport fait le grand saut du WEC après une saison couronnée de succès l'an passé en European Le Mans Series, qu'elle a terminé à la deuxième place de la catégorie LMGTE. Le Turc Salih Yoluc et Euan Hankey, vus en Formule 3 européenne poursuivent l'aventure avec l'équipe britannique pour son arrivée en WEC, alors que Charlie Eastwood, titré en Porsche Carrera Cup anglaise, les rejoint pour la Super Saison.
On retrouve d'autres nouveaux visages dans les équipes restantes de ce tour d'horizon. Deux d'entre elles - Aston Martin Racing et Clearwater Racing - conservent des équipages inchangés par rapport à 2017.
Dempsey-Proton Racing double la mise avec une seconde Porsche 911 RSR, et trois de ses six pilotes découvrent le WEC : l'Australien Matt Campbell, jeune pilote Porsche qui fut l'an passé l'un des grands protagonistes de la Porsche Supercup ; Julien Andlauer, titré en Carrera Cup France qui fera ses débuts en WEC à tout juste 18 ans ; et Giorgio Roda, fils de Gianluca, ancien pilote WEC en catégorie LMGTE Am.
Autre équipe Porsche, Gulf Racing accueille également un nouveau visage : celui de l'ancien pilote de Supercar australien Alex Davison, qui fit une apparition en catégorie GT2 aux 24 Heures du Mans 2008, et amène dans ses bagages une grande expérience de Porsche.
Pour conclure, et même s'il est loin d'être un inconnu dans le paysage du WEC, n'oublions pas le double vainqueur en Formule 1 Giancarlo Fisichella, qui fait un retour très apprécié chez Spirit of Race après plusieurs années d'absence. Le populaire Italien compte sept victoires en catégorie LMGTE Pro - dont deux aux 24 Heures du Mans - et avait couru à plein temps en 2012 et 2013 au sein des équipages de AF Corse.
