Avis d’expert : Anthony Davidson nous livre son sentiment sur la 90e édition des 24 Heures du Mans.

Anthony Davidson, sacré champion WEC en 2014, et aujourd’hui co-commentateur du FIA WEC a passé une partie de la semaine à déterminer qui étaient les pilotes à s’être illustré durant le célèbre double tour d’horloge dans la Sarthe.

Hypercar – Brendon Hartley

« Je pense que Mike Conway a été irréprochable tout le week-end. Il n’a pas qualifié la voiture, mais il avait certainement le rythme et la vitesse dès qu'il était au volant de la n°7, d'après ce que j'ai pu voir. »

« Il est vraiment difficile de choisir entre Brendon (Hartley) et Mike. Pour cette course, je dois donner la ‘palme’ à Brendon, non seulement parce qu’il a remporté la course, mais il a aussi décroché l'Hyperpole, en battant du maître absolu de la pôle au Mans, son équipier et team manager Kamui Kobayashi. »

« Je pense qu'autant que Mike, Brendon était toujours très rapide dans la voiture et il a fait le job qu’on attendait de lui. »

« En fin de compte, Mike semblait toujours avoir l'avantage sur la voiture sœur quand il était en piste en même temps, et il n'a pas commis d'erreur, alors que beaucoup d'autres pilotes de cette catégorie en ont fait. »

« Avec le recul, je penche un peu plus vers Brendon pour le travail qu'il a effectué en qualifications et en course. Mais pour moi, Mike reste très proche. »

LMGTE Pro – Kevin Estre

« Nick Tandy a encore été rapide, et il semblait que cette voiture (Corvette n°64) aurait dû gagner. Nick a aussi obtenu cette pole position incroyable, donc il faut le nommer à nouveau ici. »

« Mais une fois que la Corvette a perdu beaucoup de temps à cause du problème de freins, il semblait que Kevin Estre devenait le favori au volant de la Porsche.

Je n'ai vu aucune erreur de sa part quand je regardais, et je pense qu'il méritait vraiment de gagner. »

« Il a eu un peu de mal à Spa le mois dernier avec l'incident du premier tour avec la voiture n°91, l’autre Porsche officielle. Donc digérer tout cela rapidement était impressionnant. Il était vraiment en train de survoler tout cela et de revenir à son meilleur niveau. »

« Je pense simplement qu'Estre a été très professionnel. Je suis évidemment désolé pour lui que le travail effectué n'ait pas été récompensé et que la victoire lui ait échappé suite aux problèmes causés par la crevaison. »

« Encore une fois, il y a eu de belles performances, et c'est super serré. De mon point de vue, Estre s'est encore démarqué même s'il a échoué au pied du podium. »

LMP2 – Roberto Gonzalez

« L'année dernière, je partageais la voiture avec Antonio (Felix da Costa), qui ‘volait’ sur cette piste, et Will (Stevens) au volant de la Panis Racing. »

« Quand j'ai raccroché après Bahreïn, j'ai dit à Roberto (Gonzalez) et Antonio, que pour moi il y a très peu de pilotes vers lesquels j’irai sans hésiter, donc j'ai dit, 'si vous voulez gagner Le Mans et si c'est votre objectif, vous devez prendre Will (Stevens)'.

« Je sais combien Le Mans est important pour Roberto. C'est pourquoi je me suis senti si mal après ce qui s’est passé l’'année dernière quand j'ai fait un tête-à-queue avec les slicks sur piste humide. J’ai donc suggéré Will et leur ait dit que c'est ce que je ferais si j'étais à leur place pour me remplacer. »

« Je pense qu’au final, la bonne décision a été prise. ils ont maintenant le trophée ce qui est fantastique et j'ai été très heureux pour eux. »

« En disant cela, il y a de nombreux pilotes professionnels dans cette catégorie que je pourrais élire comme meilleur pilote de la course. Il est évident qu'Antonio et Will sont en tête de liste pour le travail accompli. »

« Nyck de Vries aussi. C'est un pilote qui s'est distingué après avoir débarqué à la dernière minute et établi la moyenne la plus vite sur 20 tours. C'était une autre performance étonnante et c'est ce que l'on attend de pilotes de son niveau. »

« Donc, en repensant ce point différemment, mon choix pour la catégorie LMP2 s’est porté sur Roberto Gonzalez car cette catégorie est réservée aussi aux pilotes amateurs et cela doit être ainsi. »

« Garder la voiture en tête après le travail réalisé par Will et Antonio, conserver cet énorme avantage sur la concurrence, et étant le pilote Argent, pouvoir absorber toute cette pression comme il l'a fait est très impressionnant. »

« Ne pas commettre d'erreur, réaliser ce genre de performance de manière très compétitive, c'est génial parce que je sais que beaucoup de pilotes auraient pu tout gâché, surtout s'ils avaient été confrontés à cette énorme pression. »

« Vous pouvez tout perdre en un instant, en étant trop nerveux, en trébuchant dans le trafic, en sortant de la piste………., ce que nous avons vu se produire pour tant de pilotes. Mais pas pour Roberto ! Il a conservé le rythme, a fait preuve d’une régularité incroyable et a fait des dépassements très ‘propres’. »

« Roberto n'est jamais satisfait de ses propres performances, mais il devrait l'être parce que je pense qu'il a sorti le grand jeu et a fait un travail incroyable. »

LMGTE Am – Ben Keating

"Un peu comme en LMP2, je vais choisir un pilote de la catégorie bronze et c'est à nouveau Ben Keating parce qu'il se démarque toujours pour moi. Il est très bon et il s'est encore distingué, comme il l'a fait à Sebring. Une fois de plus, ici au Mans, à chaque fois que j'ai regardé les chronos, il était là, fort et régulier. »

« Pour un pilote de bronze, il est difficile à battre, vous savez, et c'est un gars vraiment sympa qui sourit toujours, ce que j'aime beaucoup. »

"Thomas Merrill a encore attiré l'attention sur la Porsche WeatherTech et je pense que lui et ses équipiers (Cooper MacNeil et Julien Andlauer) ont été très rapides tout au long de la course. Il semblait qu'à un moment donné, ils avaient la course en mains, mais ensuite ils ont eu ce tour lent et ont perdu leur élan. »