Anthony Davidson reprend le volant
En novembre 2017, les 6 Heures de Bahreïn avaient vu la dernière apparition d'Anthony Davidson, ce qui rend son enthousiasme d'autant plus convaincant à la veille de la troisième manche de la Super Saison du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC).
Difficile donc de ne pas le croire lorsqu'il se dit impatient de reprendre le volant !
Pour ces 6 Heures de Silverstone, il fera ses débuts en catégorie LMP2 au volant de l'ORECA 07-Gibson n°31 de l'équipe DragonSpeed, associé à Pastor Maldonado et Roberto Gonzalez.
"J'ai vraiment hâte de reprendre le volant et de me retrouver à nouveau dans la course - ça fait déjà un bon bout de temps depuis ma dernière en date - et le fait qu'il s'agit de ma course à domicile est bel et bien la meilleure manière de retrouver la compétition.
"Courir en LMP2 sera un peu un saut dans l'inconnu, mais j'ai rencontré l'équipe à Spa et au Mans et ils ont été formidables, en me donnant beaucoup d'informations sur la voiture et la façon dont ils travaillent, donc ça devrait être relativement familier pour moi. Ce sera passionnant, et en même temps un beau défi."
Toujours sous contrat avec Toyota Gazoo Racing, pour qui il avait piloté lors du Prologue en avril dernier, mais membre de l'équipage de DragonSpeed pour le reste de cette Super Saison, le Champion du Monde 2014 des Pilotes d'Endurance s'attend à une compétition sans répit en LMP2.
"Ce sera drôle de se retrouver à la lutte avec des gars comme Loïc Duval et Nico Lapierre, quasiment au volant de la même voiture utilisant un moteur identique. Je pense que c'est une catégorie de 'puriste', sans balance de performance ni équivalence de technologie, et c'est un aspect que j'ai hâte de découvrir.
"J'adore la technologie des prototypes hybrides mais tout pilote aime être à fond jusqu'au bout d'une ligne droite et appuyer sur la pédale de freins ! Je pense que le plus gros défi sera de s'habituer à regarder dans mes rétroviseurs, pas seulement pour les voitures d'une vitesse équivalente mais aussi pour celles qui seront plus rapides et plus lentes. Le travail consistera bel et bien à juger des vitesses d'approche de la nouvelle génération des prototypes LMP1 non hybrides, et à être sans concession dans le trafic et le dépassement des GT.
Fort heureusement, je connais bien le circuit ! J'ai piloté sur le nouveau revêtement dans la Formule 1 biplace lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. C'est assez bosselé, ce qui conserve le caractère de l'ancien circuit. Le nouveau revêtement est similaire à celui du Paul Ricard. Ce n'est pas du tout un billard, car les bosses rendent les choses plus difficiles."
Sur les 5,901 kilomètres du circuit de Silverstone, dans la région britannique de Northamptonshire, les essais libres et les qualifications se dérouleront les vendredi 17 et samedi 18 août. La course s'élancera le dimanche 19 août à midi (heure locale).
