La retraite de Weng Sun Mok : "ce fut un voyage inoubliable"
La dernière course en date du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) à Shanghai a été remarquable à plusieurs titres. Mais l'un des faits les plus notables est le retrait de la compétition du très populaire pilote LMGTE Am Weng Sun Mok.
Weng Sun Mok est un pilier du WEC depuis 2017, avec une présence à plein temps au sein de l'équipe Clearwater Racing, dont il est le fondateur.Juste avant qu'il ne raccroche casque, gants, combinaison et bottines à Shanghai, nous avons évoqué en sa compagnie les émotions et sentiments pour cette retraite de la compétition.
"Ce fut un voyage incroyable, dont j'ai profité et savouré chaque minute", indique-t-il."Tout a commencé il y a 13 ans et, pour être honnête, j'allais arrêter fin 2016 mais l'opportunité de courir en WEC s'est présentée. Et je n'ai pas pu résister !"
Le retrait de la compétition de Weng Sun Mok est le point final culminant d'une belle histoire, qui a commencé il y a 13 ans lorsqu'il a rencontré son coéquipier Keita Sawa, alors qu'ils couraient l'un contre l'autre lors d'une épreuve de la Porsche Carrera Cup asiatique.
L'équipe proprement dite a été créée quelques années plus tard, en 2007, par Weng Sun Mok, homme d'affaires malaisien originaire de Singapour. Tout d'abord connue sous le nom de Team Porsche Club Singapore Racing, elle fait rouler une Porsche 997 RSR.
Victorieuse des 12 Heures de Sepang en 2008, l'écurie devient l'une des plus professionnelles du continent asiatique, avec un beau palmarès affichant trois titres en GT Asia et un autre en Asian Le Mans Series.
Rebaptisée Clearwater Racing, l'équipe bénéficie de l'assistance de AF Corse, avec l'exploitation technique et la logistique pour un premier programme aux 24 Heures du Mans en 2016. Cette année-là, Weng Sun Mok, Keita Sawa et Rob Bell s'adjugent une superbe quatrième place en catégorie LMGTE Am.
Puis, en 2017, c'est le grand saut en FIA WEC, avec des débuts en forme de conte de fées : une victoire à l'arraché à Silverstone pour la première course de l'équipe !
"Ce fut effectivement un week-end très spécial", précise Weng Sun Mok.
"Ce fut très tendu mais nous avons prouvé que nous pouvions courir contre les meilleurs, même si nous avons bénéficié d'un gros coup de pouce en fin de course."
Outre cette belle première, Weng Sun Mok considère que la pole position réussie à Fuji en 2017 est un résultat encore plus remarquable.
"Décrocher la pole avec Matt (Griffin, ndlr) à Fuji a été quelque chose de particulier car, pour moi, il a vraiment fallu travailler sur ce que je faisais.
"L'endurance, ce n'est pas autre chose. C'est un effort collectif et ce jour-là, j'ai dû chercher très loin, aller au plus profond de moi-même pour accomplir ces tours. Je me suis senti extraordinairement bien."
La dernière course de Weng Sun Mok a commencé par un premier relais remarquable, mais stressant, pour maintenir la Ferrari 488 GTE en piste sous une météo épouvantable, avant que Clearwater Racing ne décroche à l'arrivée la septième place de la catégorie LMGTE Am.
En somme, un remarquable parcours pour une personnalité éminemment populaire du paddock WEC, mais que conservera-t-il de cette expérience ?
"Honnêtement, c'est avant tout une question de personnes. Nous avons construit une équipe, qui va continuer sa route", conclut-il avec une authentique sincérité.
"Je me suis fait de nombreux grands amis, et aussi parmi mes compatriotes. Pour moi, ce fut un voyage inoubliable."
