Forza Ferrari! Vainqueur en LMGTE Pro et Am
Lors de la seconde manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC, les concurrents des catégories LMGTE Pro et Am ont répondu à toutes les attentes, et ont offert une course à rebondissements jusqu'à la fin. Si la course, qui s'est déroulée sous un soleil radieux, avait duré un ou deux tours de plus, les résultats auraient pu être bien différents !
Lorsque le drapeau à damier est tombé sur le circuit belge, Ferrari avait obtenu les victoires des deux classes et ce résultat offre six points d'avance au classement du championnat à la marque italienne sur son plus grand adversaire qu'est Aston Martin. L'AF Corse n°51 remporte la catégorie LMGTE Pro pendant que la Ferrari F458 n°81 de 8Star Motorsport prend la victoire en LMGTE Am.
Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella s'offrent la victoire avec seulement 9 secondes d'avance sur la Vantage V8 n°98 Aston Martin de Bruno Senna, Frédéric Makowiecki et Rob Bell, toutefois si le Romain n'avait pas écopé de pénalités à deux reprises, l'écart entre les voitures aurait été encore plus petit. Après avoir tenu en alerte les spectateurs et mené la course pendant un bon nombre de tours, la Ferrari n°71 AF Corse de Kamui Kobayashi et Toni Vilander complète le podium des LMGTE Pro sur la troisième marche, ayant perdu du temps à l'occasion de son dernier ravitaillement. Moins d'une seconde la sépare de la deuxième place, autant dire que la course a été serrée.
Les pénalités ont été nombreuses dans les deux catégories LMGTE et les Aston Martin n°98 et n°97 ont fait partie de celles qui ont dû faire des arrêts inattendus, pour avoir tenté de rentrer aux stands alors que la fenêtre n'était pas ouverte, juste après que la voiture de sécurité soit rentrée. Les trois pilotes de la n°98 ont fait leur possible pour reprendre l'avantage, mais ont loupé la victoire de peu.
Dans la catégorie LMGTE Am, la course a clairement été celle la Ferrari F458 Italia n°81 de 8Star Motorsport. Il n'a fallu que trois tours au débutant en FIA WEC Matteo Malucelli pour prendre la première place à la voiture qui avait signé la pole position, la Vantage V8 Aston Martin n°95 de Nygaard, Poulsen et Simonsen. Avec ses coéquipiers Enzo Potolicchio et Rui Aguas, ils n'ont laissé de chance à personne de reprendre la place de leader jusqu'au bout de la course, même si un contact avec une LMP1 les a contraint à rentrer au stand pour changer une porte et un rétroviseur endommagés.
L'Aston Martin Vantage V8 n°95 termine à un tour du vainqueur, suivie par la Corvette C6R-ZR1 de Larbre Competition pilotée par Bornhauser, Canal et Rees qui complète le podium de la classe.
On peut dire que c'était une très belle course pour la catégorie GTE et une parfaite répétition générale pour la prochaine manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC, les 24 Heures du Mans. Rendez-vous les 22 et 23 juin prochain pour célébrer le 90è anniversaire de la ronde mancelle.
Gianmaria Bruni, Nr51 AF Corse Ferrari 458 Italia: "Je crois que le plus bel avantage dont nous avons bénéficié pour cette course, comme tout le monde, est l'arrivée des nouveaux pneus, qui ont très bien fonctionné avec notre voiture. Michelin nous a apporté un nouveau mélange, qui dure plus longtemps et cela a été la clé de notre succès. En réalité, nous sommes toujours derrière les Aston, ils font plus de tours que nous sur un relais… mais je suis très content, parce qu'on a fait une belle course. J'espère qu'elle était aussi belle à suivre, parce que depuis le cockpit c'était magique."
Giancarlo Fisichella, Nr51 AF Corse Ferrari 458 Italia: "Tout d'abord je souhaite remercier AF Corse, parce qu'ils ont fait un très bon travail aujourd'hui. J'ai vraiment hâte d'être au Mans, c'est la course la plus importante de la saison, et nous l'avons remportée l'année dernière. Nous voulons recommencer… Ce sera dur, mais nous ferons de notre mieux pour y parvenir."
Enzo Potolicchio, Nr81 8 Star Motorsports Ferrari 458 Italia: "C'est vraiment super de gagner ici. Et faire partie de l'équipe 8Star Motorsport est aussi génial. J'apprends beaucoup et mon team m'aide beaucoup aussi. Nous avons gagné ici, et j'ai hâte d'être au Mans, mais Aston Martin et Corvette ne seront pas faciles à gérer, car ils sont très performants."
Matteo Malucelli, Nr81 8 Star Motorsports Ferrari 458 Italia: "Quand j'ai commencé j'étais très vite, et j'ai rapidement gagné cinq secondes sur l'Aston Martin, mais après deux tours, quand j'ai regardé dans le rétro, elle était déjà là. J'ai été surpris, et je crois qu'il s'amusait. Au final, c'est nous qui avons remporté la course, c'est nous qui sommes devant, nous devons donc etre contents."
Rui Aguas, Nr81 8 Star Motorsports Ferrari 458 Italia: "Il nous a fallu nous battre. Enzo a fait un super travail lors de son double relais. On savait qu'il nous fallait gagner du temps pour garder l'avantage, car les Aston Martin étaient rapides, alors j'ai aussi effectué un double relais. L'entrée en piste de la voiture de sécurité nous a aidés, et nous avons juste fait ce qu'il fallait pour rester en piste et gagner la course. L'équipe a fait du très bon travail, les trois pilotes s'entendent bien et nous avons hâte d'être au Mans pour la prochaine course."
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Photo: CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS (SPA, BELGIQUE), 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS WEC, SAMEDI 4 MAI 2013. Le podium de la catégorie LMGTE Pro (gauche à droite: Rob Bell, Frederic Makowiecki, Bruno Senna, Giancarlo Fisichella, le Team Manager de l'écurie AF Corse, Gianmaria Bruni, Toni Vilander, Kamui Kobayashi).