L’équipage 100 % brésilien d’AF Corse-Waltrip
Situé dans la périphérie de la cité tentaculaire de São Paulo, l’Autodromo José Carlos Pace, est un challenge physique pour les pilotes de prototypes, en particulier pour leur cou, car il tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre contrairement à la majorité des circuits. C’est moins difficile pour les pilotes de GT dans leurs voitures fermées, mais l’altitude et la faible densité de l’air affecte tout le monde et il est vital de savoir gérer ces facteurs.
L’écurie AF Corse-Waltrip compte bien prendre l’avantage sur ses rivaux de la catégorie LMGTE Am en engageant un équipage 100 % brésilien avec une connaissance très poussée de l’environnement local pour la Ferrari 458 Italia n°61. Le pilote « Pro » est l’ancien pilote de Formule 1 chez Arrows et pilote de FIA-GT1 Enrique Bernoldi. Le Brésilien de 33 ans a couru à Interlagos dans presque tous les championnats auxquels il a participé. Le temps qu’il a passé au volant de la Nissan GT de Sumo Power en FIA-GT1 l’aidera sans aucun doute pour gérer ses rivaux et le trafic en piste.
Il sera épaulé par Chico Longo, chef d’entreprise sur le marché des voitures de luxe et importateur officiel de Ferrari et Maserati au Brésil. Chico Longo, champion d’Endurance à plusieurs reprises à São Paulo, a couru dans les championnats de GT3, de GT1 et en International GT Open et il mène actuellement la Série brésilienne d’Endurance avec une Ferrari 458 GT3. Il se sentira comme chez lui à Interlagos !
Xandy Negrão, un chef d’entreprise de l’industrie pharmaceutique, sera le dernier maillon de la chaîne chez AF Corse-Waltrip. Il a été quatre fois vice-champion du Championnat brésilien de Stock Car (l’équivalent brésilien de la NASCAR) et il est aussi double champion du GT3 brésilien. Xandy Negrão et son fils Alexandre ont remporté deux fois la série brésilienne d’Endurance avec des voitures de différents constructeurs comme Audi, Lamborghini ou encore Aston Martin. Sa polyvalence et son expérience le mettront en bonne position pour les 6 Heures de São Paulo, cinquième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Cécile Bonardel