Le Mans (Libres 1) : Hartley est le plus rapide avec Toyota ; Corvette double en LMGTE Pro

La 90e édition des 24 Heures du Mans est officiellement lancée après trois heures d'essais libres cet après-midi dans des conditions chaudes et ensoleillées. Les préparatifs de la première séance d'essais qualificatifs prévue en début de soirée ont vu la Toyota officielle n°8 du team Gazoo Racing devancer les deux Hypercars Glickenhaus 007LMH.

Corvette a réalisé un doublé retentissant en LMGTE Pro, tandis qu'en LMP2, c'est la United Autosports USA n°23 qui a signé le meilleur temps.

En LMGTE Am, la Porsche Weathertech "Stars & Stripes" a réalisé une excellente séance en maintenant deux Aston Martin à distance respectable.

Les faits marquants de la première séance d'essais libres des 90es  24 Heures du Man

 Hypercar  

- La Toyota n°8 s’est montrée la plus rapide avec le chrono de 3m29.411s réalisé par Brendon Hartley à 20 minutes de la fin de cette séance de trois heures pourtant dominée par les Glickenhaus.
- Le pilote néo-zélandais devance de 46 centièmes la Glickenhaus n°709  dont le chrono avait été réalisé en début de séance par Franck Mailleux (3m29.917s.), à centièmes seulement
 du meilleur temps de Jose-Maria Lopez lors de Journée Test de dimanche.
- Troisième de cette séance au final au volant de l’autre Glickenhaus, Pipo Derani a assuré un doublé pour la Scuderia Glickenhaus durant la majeure partie de la séance à moins de deux dixièmes de son équipier.
- L'hypercar GR010-Hybrid n°7 du Toyota Gazoo Racing se classe quatrième avec un chrono signé Kamui Kobayashi en 3m30.403s.
- Alpine ELF Team se classe cinquième avec un chrono de 3m32.075 réalisé par André Negrão, leader du FIA WEC.

LMGTE Pro  

- Tommy Milner (Corvette Racing) réalise le meilleur temps des essais libres pour l'équipe américaine, la voiture n°64 devançant ses  équipiers de la n°63.
- Le  chrono (3m53.360s) réalisé par Milner en début de séance devance de près d’une seconde celui d'Antonio Garcia (3m54.339s ).
- La Porsche 911 RSR-19 n°92 se classe troisième grâce au chrono de Michael Christensen (3m54.552s.), près d’une demi-seconde devant l’autre Porsche GT de Gimmi Bruni.
- Antonio Fuoco signe le cinquième  chrono de la catégorie sur la Ferrari AF Corse n°52.
- Sixième de la catégorie, la Ferrari 488 GTE Evo de Riley est pilotée par l'ancien pilote d'usine Ferrari, Sam Bird, qui réalise son meilleur tour en 3m54.601s.
- De gros soucis en revanche pour la Ferrari 488 GTE Evo AF Corse n°51, tenante du titre et lauréate ici même l’an dernier qui a passé la majeure partie de la séance dans les stands en raison d'un problème technique.
- Mais James Calado réussit à signer néanmoins le septième meilleur temps de la catégorie dans le dernier quart d’heure de la séance.

LMP2   

- Alex Lynn réalise le meilleur tour (3m30.238s) en LMP2 au volant de la United Autosports USA n°23 qu'il partage avec Oliver Jarvis et le plus jeune engagé des 24 Heures du Mans, l’Américain Joshua Pierson.
- Antonio Felix da Costa a réalisé in extremis le deuxième chrono au volant de la JOTA n°38 en 3m31.624s. Ce tour permet d'apaiser les difficultés rencontrées précédemment après que Will Stevens soit sorti à la première chicane de Mulsanne et ait dû être remorqué hors du bac à gravier.
- La Prema Orlen n°9 se hisse à la 3e place provisoire, Robert Kubica, héros malheureux l’an dernier, réalisant son meilleur tour en 3m31.881s.
- Lauréat en 2021, WRT signe le 4e chrono grâce Robin Frijns (3m32.158) qui semble vouloir poursuivre sur sa lancée de Spa-Francorchamps.
- Vector Sport perd du temps dans la session après que Ryan Cullen se soit arrêté juste après le pont Dunlop avant de voir sa voiture récupérée lors d’une Full Course Yellow.
- La voiture Ultimate n°35 de Mathieu Lahaye a eu un incident en début de séance et a endommagé l'arrière de la voiture. Elle est parvenue à rallier son stand.
- A quelques minutes de la fin de cette première séance, l'Algarve Pro n°45 de Steven Thomas a endommagé l’avant gauche de sa voiture dans la barrière de pneus, à la sortie du raccordement Motul.

LMGTE Am   

- La Porsche Weathertech n°79 a pris les devants en LMGTE Am avec un chrono solide de Julien Andlauer (3m55.082), soit près d’une seconde de mieux que la concurrence dans cette catégorie composée de 23 voitures.
- GR Racing offre un doublé Porsche, la voiture de l'écurie britannique se classant deuxième, grâce au chrono der Ben Barker (3m55.941s.).
- L'Aston Martin TF Sport se classe provisoirement troisième avec Marco Sorensen (3m55.997s) qui devance son ancien équipier Nicki Thiim  au volant de la Northwest AMR n°98.
- D'Station Aston Martin compte pas moins de trois Vantages dans le top 5 avec Tomonobu Fuji signant le meilleur tour du team.

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