OAK Racing repasse en tête du Championnat du Monde FIA d’Endurance LMP2 à l’issue des 6 Heures de Fuji

Un véritable déluge s’est abattu sur le Mont Fuji ce dimanche, ne permettant pas à la sixième épreuve du Championnat de se dérouler dans des conditions normales. OAK Racing est néanmoins déclaré vainqueur de la catégorie. C’est la Morgan-Nissan LM P2 n°35, partie en pole position, et son équipage composé de Bertrand Baguette, Martin Plowman et Ricardo Gonzalez qui se classent premiers.

Les conditions climatiques étaient extrêmement difficiles au Japon aujourd’hui et inhabituelles pour la saison. Pour des raisons de sécurité évidentes, la direction de course a dû donner le départ sous régime de voiture de sécurité avant de sortir une première fois le drapeau rouge au bout de seulement sept tours.

Les voitures sont alors restées en ligne sur la piste, en conditions de parc fermé, mais les pilotes ont finalement eu l’autorisation de regagner les stands. Une deuxième tentative de départ sous safety car a eu lieu trois heures plus tard, mais un nouveau drapeau rouge est intervenu alors que la pluie reprenait de plus belle.

La pluie semblant faiblir, les concurrents du Championnat du Monde FIA d’Endurance sont repartis derrière le safety car une troisième fois. Cependant la pluie a alors redoublé et le brouillard a fait son apparition. Il a donc finalement été décidé de définitivement mettre un terme à cette épreuve. Seul Bertrand Baguette sur la 35, Olivier Pla sur la 24 et Jacques Nicolet sur la 45 avaient pu prendre le volant.

Par conséquent, la Morgan-Nissan LM P2 n°35 de Bertrand Baguette, Martin Plowman et Ricardo Gonzalez l’emporte dans la catégorie devant la n°26 de G-Drive, et termine ainsi quatrième au général. Elle inscrit la moitié des points normalement attribués, soit 12,5 points. Olivier Pla, Alex Brundle et David Heinemeier Hansson terminent à la quatrième place et Jacques Nicolet et Keiko Ihara sont neuvièmes de la catégorie.

Il reste deux courses à disputer, à Shanghai et Bahreïn, et OAK Racing reprend les commandes du Championnat du Monde FIA d’Endurance LM P2 par Equipes avec 5,5 points d’avance sur Pecom Racing. Au championnat Pilotes, l’avance de Bertrand Baguette, Martin Plowman et Ricardo Gonzalez passent de trois à 11,5 points tandis qu’Olivier Pla, Alex Brundle et David Heinemeier Hansson restent troisièmes.

Sébastien Philippe, Team Principal : « C’est dommage de ne pas avoir pu disputer cette course, mais les conditions météorologiques ne le permettaient pas et il faut saluer la sagesse des décisions de la direction de course. Nous sommes les moins à plaindre de cette situation puisque nous étions en pole position avec la n°35, ce qui lui permet donc de marquer les points de la victoire ce qui est important dans l’optique du championnat. Nous n’en tirons évidemment aucune gloire. C’est un peu moins positif pour les deux autres voitures car la n°24 avait le potentiel de faire un bien meilleur résultat. La n°45, de son côté, n’a pas pu tenter sa chance. Sous la pluie, cela aurait été une bonne opportunité pour Jacques Nicolet et Keiko Ihara de faire une belle course.»

Bertrand Baguette, Morgan-Nissan LM P2 n°35 : « C’est une course frustrante pour tout le monde, mais d’une manière plus terre à terre c’est efficace puisque c’est nous qui nous prenons le plus de points aujourd’hui. Nous effectuons une bonne opération au Championnat après notre déconvenue aux USA. Nous sommes néanmoins désolés pour les fans japonais, qui sont vraiment des supporters incroyables. Ils sont restés jusqu’au bout, sous la pluie, malgré la neutralisation de la course. »

Olivier Pla, Morgan-Nissan LM P2 n°24 : « La première déception nous concernant porte sur la qualification hier. Lorsque j’ai passé la voiture à Alex Brundle nous étions en pole position provisoire puisque j’étais crédité de la meilleure moyenne après mes tours rapides. Malheureusement il a été piégé par le trafic, entre des LM P1 plus rapides et des LM P2 plus lentes. Nous nous sommes donc qualifiés quatrième à un dixième seulement du meilleur temps ! La deuxième déception, c’est évidemment la « non course » d’aujourd’hui. La pole position a joué le premier rôle et profite à la n°35, donc à l’équipe tout de même ! Mathématiquement nous avons toujours notre chance au championnat, mais ce qui nous tient le plus à coeur pour la fin de saison, c’est de gagner une course.»

Keiko Ihara, Morgan-Nissan LM P2 n°45 : « Je suis évidemment déçue de ne pas avoir pu rouler aujourd’hui. Comme nous n’étions que deux pilotes sur la Morgan-Nissan n°45, nous avons néanmoins passé beaucoup de temps au volant avec Jacques Nicolet ce week-end, et j’ai pris beaucoup de plaisir à rouler même si je n’étais pas en bonne santé. La communication a été parfaite entre nous et nous avons bien travaillé, dans une bonne ambiance. Il y avait beaucoup de supporters japonais pour nous soutenir, et vraiment j’aurai aimé terminer sur le podium pour eux. J’espère que nous aurons cette chance d’ici la fin de la saison ! »

D’après le communiqué de OAK Racing

Photo : OYAMA-CHO (PRÉFECTURE DE SHINOZUKA, JAPON), FUJI INTERNATIONAL SPEEDWAY, 6 HEURES DE FUJI, DIMANCHE 20 OCTOBRE 2013, COURSE.