Porsche remporte les 6 Heures de Fuji

La Porsche n°6 a remporté les 6 Heures de Fuji, septième manche du FIA WEC, devenant ainsi la première Hypercar à s’imposer dans deux manches différentes cette saison. Déjà vainqueurs des Qatar Airways 1812 km du Qatar, Laurens Vanthoor, André Lotterer et Kévin Estre accroissent leur avance en tête du championnat Pilotes.

Au départ, Earl Bamber maintenait l’avantage de la pole position acquise la veille par son coéquipier, Alex Lynn, au volant de la Cadillac V-Series. R n°2. Derrière l’Hypercar américaine, Marco Wittmann prenait le meilleur sur la Toyota GR010 HYBRID n°8 de Sébastien Buemi et plaçait la BMW M Hybrid V8 n°15 en deuxième position. Au deuxième tour, un incident impliquant Robert Kubica (AF Corse n°83), Frédéric Makowiecki (Porsche Penske Motorsport n°5), Antonio Giovinazzi (Ferrari AF Corse n°51) et Ferdinand Habsburg (Alpine n°35) nécessitait l’intervention du Safety Car, de par la présence de débris en piste. A la reprise des débats, Laurens Vanthoor dépassait Sébastien Buemi pour porter la Porsche n°6 en troisième place.

Le Belge allongeait son premier relais et ce choix s’avérait décisif. La BMW n°15 perdait un temps précieux dans son tour de sortie des stands, tandis qu’Earl Bamber cédait sa place à Alex Lynn dans la Cadillac n°2. Les deux Hypercars se retrouvaient donc derrière la Porsche n°6. Les 6 Heures de Fuji étaient à nouveau neutralisées pour permettre aux commissaires de retirer des débris sur la piste. L’intervention du Safety Car chamboulait les stratégies, car les Porsche n°6 ainsi que la Cadillac n°2 optaient de ne pas repasser aux stands.

Le trio de tête de la catégorie Hypercar se trouvait sous la menace de la Ferrari n°50 car, en l’espace de quelques tours, Nicklas Nielsen dépassait la Porsche n°5 de Frédéric Makowiecki ainsi que les Toyota n°8 et 7 de Sébastien Buemi et Mike Conway. La deuxième vague d’arrêts aux stands, puis la crevaison d’Earl Bamber suite à un contact avec la BMW n°15 de Raffaele Marciello, rebattaient les cartes de la catégorie Hypercar. Au cap de la mi-course, la Ferrari n°50 de Nicklas Nielsen devançait la Porsche n°6 d’André Lotterer, bien que les deux leaders avaient opté pour deux stratégies différentes.

André Lotterer et Nyck de Vries, avec la Toyota n°7, prenaient tous deux l’avantage sur le Danois avant de céder les commandes de la course au gré des différents arrêts aux stands. Dans la quatrième heure de course, le constructeur japonais champion du monde en titre tentait un coup stratégique à domicile en arrêtant la n°7 du Néerlandais pour un splash - un ravitaillement partiel.

La panne de la Lamborghini Iron Lynx SC63 n°63 de Daniil Kvyat, et la neutralisation qui s’ensuivait, réduisaient à néant l’avantage stratégique de la n°7. Devant leur public, les malheurs s’accumulaient pour Toyota. Kamui Kobayashi entrait en collision avec la Porsche n°5 de Matt Campbell, contraignant la n°7 à l'abandon. Il s’agissait d’un véritable tournant dans la lutte pour le titre Pilotes, dans la mesure où le leader au classement, la Porsche n°6, filait vers les 25 points de la victoire. Au début de la dernière heure de course, Alpine et BMW s’accrochaient à un historique premier podium en FIA WEC.

Kévin Estre coupait finalement la ligne d’arrivée en vainqueur avec 16”601 sur Dries Vanthoor, qui offrait à BMW Team WRT un historique premier podium dans la catégorie Hypercar du FIA WEC. Alpine Endurance Team en faisait de même, des suites d’un ultime duel haletant pour la troisième place entre Mick Schumacher et Norman Nato.

La Peugeot TotalEnergies 9X8 n°93 de Mikkel Jensen se permettait même de coiffer au poteau le pilote français pour le gain de la quatrième place, signant le meilleur résultat du Lion cette saison. Les Porsche Hertz Team JOTA n°12 et 38 se classaient 5e et 6e. L’Alpine n°35, la Peugeot n°94, la Ferrari n°50 et la Toyota n°8 complétaient le top 10 de la catégorie Hypercar.

Avec désormais 35 points d’avance en tête du classement Pilotes avant la finale à Bahreïn, le trio de la Porsche n°6 se retrouve en position idéale pour s’adjuger la couronne. Bien que l’équipage de la Ferrari n°50 et le duo Kamui Kobayashi - Nyck de Vries (Toyota n°7) restent mathématiquement en lice pour le titre.

Quatrième au général à Fuji, la Porsche n°12 s’est assurée la Coupe du monde des équipes Hypercar.

La victoire pour Vista AF Corse, le titre LMGT3 pour Manthey PureRxcing !

A l’instar de la précédente édition des 6 Heures de Fuji, AF Corse a triomphé dans la catégorie GT de la manche japonaise du FIA WEC. La Ferrari 296 n°55 du trio composé de Thomas Flohr, Francesco Castellacci et Davide Rigon offre au mythique constructeur italien son premier succès dans la nouvelle catégorie LMGT3 du FIA WEC.

Parti de la deuxième place, Tom Van Rompuy tirait parti des soucis techniques rencontrés par la Ferrari n°55 du poleman François Heriau pour prendre les commandes de la catégorie. La Corvette Z06 TF Sport n°81 était pourchassée par les McLaren 720S United Autosports n°95 et n°59. Une collision entre ces dernières permettait à Sarah Bovy de passer troisième avec la Lamborghini Iron Dames n°85. La Huracan à la livrée rose du trio féminin dépassait ensuite la McLaren n°59 pour le gain de la deuxième place.

McLaren profitait de la neutralisation pour installer Nicolas Costa dans le baquet de la n°59. Le Brésilien réalisait un relais foudroyant, passant de la quatrième à la première place, avant de céder les commandes à son coéquipier Grégoire Saucy. Le Suisse était ensuite dépassé par sa compatriote, Rahel Frey, très à l’aise avec la Lamborghini n°85 sur le Fuji Speedway. Mais au vu des faibles écarts en tête et du nombre d’engagés en lutte pour la victoire, dont la McLaren n°59, la BMW M4 Team WRT n°46 et la Porsche 911 Manthey PureRxcing n°92, le suspense restait total pour la victoire de catégorie !

La neutralisation de la course, consécutive à l’abandon de la Lamborghini Hypercar, tombait à pic pour Manthey PureRxcing, leader au championnat du monde LMGT3 et en position idéale pour sceller le titre à une manche de la fin. La crevaison de la 911 sœur n°91 de Manthey EMA, alors deuxième au classement, assurait un peu plus le triomphe annoncé de la n°92.

Davide Rigon coupait finalement la politesse à la concurrence à l’issue d’un dernier relais sans erreur, dépassant tous ses adversaires pour offrir à Vista AF Corse son premier succès en LMGT3. La Porsche n°92 du Manthey PureRxcing et la BMW n°46 du Team WRT complétaient le podium.

Grâce aux 18 points de la deuxième place, la Porsche n°92 s’assure mathématiquement le titre LMGT3 pour la saison 2024 du FIA WEC avec 46 unités d’avance avant la finale à Bahreïn. L’équipe lituanienne signe son sixième podium en sept manches !

Les résultats complets de la course sont à retrouver ICI.

La huitième et dernière manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA 2024 se déroulera à Sakhir, sur le Circuit international de Bahreïn, à l’occasion des Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn, le samedi 2 novembre.