Qualifications LMP : Toyota signe sa toute première pole en FIA WEC

Alex Wurz a parfaitement géré son timing puisqu’il a décroché la première pole position de la TS030 Hybrid de Toyota Racing à moins de cinq minutes de la fin de la séance avec un chrono d’1’22’’383 sur la piste d’Interlagos. Le pilote autrichien a devancé Lucas di Grassi et l’Audi R18 Ultra n°2 de 0,784 seconde, lui-même plus rapide de 0,185 seconde que l’Audi R18 e-tron quattro n°1.

C’est la Lola-Toyota n°12 de Rebellion Racing qui s’est montrée la plus rapide des équipes privées LMP1 grâce à Neel Jani, quatrième au classement général, Danny Watts et la HPD-Honda n°21 de Strakka Racing échouant à 127 millièmes et prenant la cinquième place générale sur la grille.

La bataille a été féroce en LMP2, mais c’est finalement Stéphane Sarrazin et la HPD-Honda n°44 de Starworks Motorsports qui s’est imposé, juste devant John Martin et l’Oreca-Nissan n°25 d’ADR-Delta et Nelson Panciatici, au volant de l’Oreca-Nissan n°26 de Signatech-Nissan. L’écart entre les trois voitures s’élève à… 119 millièmes après 20 minutes !

Alex Wurz, TS030 HYBRID n°7 de Toyota Racing : « Les qualifications se sont bien passées. Nous nous attendions à une grosse bagarre, surtout parce que la voiture était très nerveuse lors de la séance d’essais libres ce matin. Mais l’équipe a fait du bon travail sur les réglages avant les qualifications et la voiture était très rapide. Le système hybride était tout simplement incroyable, cela donne un surcroît de puissance en sortie de virage. La course est bien sûr longue, mais cela fait plaisir d’être en pole et cela montre que la voiture est très compétitive. Je suis optimiste, mais je n’oublie pas que c’est seulement notre troisième course. La course sera difficile car la concurrence est relevée, mais demain, nous allons attaquer un maximum. »

Stéphane Sarrazin, HPD ARX 03b n°44 de Starworks  : « Je suis très content pour l’équipe car on a marqué un point au Championnat. Je suis d’autant plus content que nous n’étions pas satisfaits de la voiture en essais libres. Nous avons changé donc beaucoup de choses pour les qualifications et la voiture était beaucoup mieux. Toutes les voitures de la catégorie sont très proches les unes des autres donc chaque détail peut faire la différence. Nous allons attaquer et essayer de gagner la course, mais nous voulons surtout marquer de gros points. Nous avons un bon package, donc nous nous devons d’essayer de gagner. »

La cinquième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, les 6 Heures de São Paulo, débutera demain à midi et sera retransmise en direct sur le site du Championnat (www.fiawec.com).

Données du circuit pour les LMP :
Température de l’air : 21°C
Température de la piste : 30,6°C
Vent : S à 6,4 km/h
Humidité : 78%

Cécile Bonardel

Photo : INTERLAGOS (SAO PAULO, BRESIL), AUTODROMO JOSE CARLOS PACE, 6 HEURES DE SAO PAULO, VENDREDI 14 SEPTEMBRE 2012. La conférence de presse après la séance qualificative avec Alex Wurz, Stéphane Sarrazin et Enrique Bernoldi.