Rubens Barrichello : "Mon rêve est de disputer les 24H du Mans avec mes fils"
Rubens Barrichello, double vice-champion du monde de F1, était à la fois un père fier et un observateur intéressé lors des 1812 km du Qatar, en février. Le pilote brésilien a même admis que son "rêve" était "de disputer les 24H du Mans avec mes 2 enfants.
Avec pas moins de onze victoires en Grand Prix et quelque 68 podiums au compteur en F1, ce qui fait de lui le 9e pilote le plus performant de l’histoire, Rubens Barrichello s'est retiré au sommet de sa gloire en 2011. Depuis, le pilote brésilien Barrichello a surtout exercé son métier sur le sol brésilien dans la Stock Car Pro Series, remportant la couronne en 2014 et en 2022.
Le Pauliste s'est rendu au Qatar pour soutenir son fils, Eduardo Barrichello, qui y effectuait ses grands débuts en Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, lors de ce lever de rideau de la saison 2025 avec Racing Spirit of Léman. Dans une interview accordée à la chaîne locale beIN Sports, Barrichello Sr a déclaré qu'il nourrissait le secret espoir de revenir un jour au Mans pour y former un équipage familial lors du légendaire double tour d’horloge sarthois, lui qui y a déjà pris part en 2017.
"Mon rêve est de courir avec mes deux enfants aux 24 Heures du Mans", a révélé le pilote aujourd’hui âgé de 52 ans.
"Je ne sais pas si c'est un rêve pour eux, mais c'en est un pour moi ! J'ai eu Eduardo comme équipier pendant quelques années au Brésil, et quand il a été appelé (NdlR : pour rejoindre le team Racing Spirit of Le Mans en FIA WEC], c'était un sentiment incroyable. Cela m'est arrivé et cela lui arrive aussi. C'est un moment de grande fierté.
Mon père ne connaissait pas grand-chose à la course automobile. Eduardo a l'avantage que je connais le sport automobile et qu'il peut me poser des questions s'il le souhaite. Je marche cinq mètres derrière et je ne m'implique pas, parce que c'est sa vie, mais s'il a besoin de quelque chose, je suis toujours disponible".
Barrichello Jr a prouvé au Qatar qu'il n'avait rien à envier à ses équipiers. Sur les six pilotes d'Aston Martin Vantage AMR LMGT3 en lice, il a réalisé le troisième meilleur tour, à 68 millièmes de seconde du plus expérimenté de ses équipiers, Valentin Hasse Clot. L'équipage n°10 (complété par Derek Deboer) a finalement franchi le drapeau à damiers à la neuvième place de sa catégorie sur le Circuit International de Losail, ce qui lui a permis de marquer des points.
"C'est un tel plaisir d'être ici ! Cela fait 20 ans que je me prépare pour cela", se réjouit le jeune homme de 23 ans, affectueusement surnommé "Dudu". "C'était un excellent week-end d'apprentissage pour nous. Nous avons été rapides pendant les essais et aussi pendant la course, ce qui me rend très heureux.
Le résultat d'un week-end en FIA WEC dépend de nombreux facteurs, dont beaucoup sont nouveaux pour moi, comme l'équilibre des performances, la conduite parmi les Hypercars, les différents modes de moteur et l'économie d'énergie, donc c'était incroyable de marquer des points dès nos débuts".
"J'ai piloté pendant un peu plus de quatre des dix heures de course, ce qui est beaucoup plus que ce à quoi je suis habitué, mais je me sentais vraiment bien physiquement et, honnêtement, j'étais prêt à conduire davantage ! J'ai gardé le sourire sous mon casque tout au long de la course. Je crois que je ne me suis jamais autant amusé dans une voiture de course...
Je remercie tout particulièrement mon père d'être venu au Qatar pour me voir réaliser mon rêve. Il a également appris, car il y a beaucoup de technologie et de choses auxquelles nous ne sommes pas habitués dans les stock-cars. Il m'a accompagné tout au long du voyage et m'a donné beaucoup de conseils, notamment en ce qui concerne mon état d'esprit. C'est génial de l'avoir à mes côtés".
