Tout ce qu’il faut savoir sur les Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn, huitième manche du FIA WEC

Le rideau s’apprête à se baisser sur l’exceptionnelle saison 2024 du FIA WEC. Le Circuit International de Bahreïn accueille ce week-end, du 31 octobre au 2 novembre, la huitième et dernière manche d’une campagne qui aura tenu toutes ses promesses, les Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn.

Étape incontournable du calendrier du FIA WEC, la piste de Sakhir accueille l’élite de l’endurance automobile mondiale pour la 13e fois de son histoire. Bahreïn est le théâtre de la finale du Championnat du Monde d'Endurance pour la cinquième saison consécutive. Le tracé, long de 5,412 km et composé de 15 virages, est particulièrement exigeant pour les mécaniques comme pour les pilotes, tant les conditions désertiques peuvent être extrêmes.

La largeur de la piste et ses quatre lignes droites font la part belle aux opportunités de dépassement, ce qui a participé à la réputation de Bahreïn d’offrir des finales mémorables. La nature abrasive du circuit, entraînant une rapide dégradation des pneumatiques, constitue un défi supplémentaire à relever pour les meilleurs pilotes d’endurance au monde.

L’entry-list des Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn est constituée de 36 voitures, 18 Hypercars et autant de LMGT3 représentant 13 constructeurs différents. Dans la catégorie Hypercar, Sébastien Bourdais viendra épauler Earl Bamber et Alex Lynn au volant de la Cadillac V-Series. R n°2. Après avoir annoncé sa retraite sportive et sa reconversion en tant que directeur sportif d’Alpine Endurance Team, Nicolas Lapierre laisse sa place, dans le baquet de l’A424 n°36, à Charles Milesi. Celui-ci est remplacé, derrière le volant de la n°35, par le pilote réserve de la marque normande, Jules Gounon, titularisé aux côtés de Paul-Loup Chatin et Ferdinand Habsburg.

Il est à noter qu’au lendemain de l’épreuve se dérouleront les Rookies Tests officiels, sur le Circuit International de Bahreïn. Pilotes de renom et étoiles montantes du sport automobile viendront tester les Hypercars et LMGT3 engagées cette saison et, pourquoi pas, lancer leur carrière en FIA WEC en attirant le regard des constructeurs et des équipes.

La Porsche n°6 en position idéale pour le titre

La victoire autoritaire de la Porsche 963 n°6 lors des 6 Heures de Fuji, septième manche de la saison, permet à Laurens Vanthoor, André Lotterer et Kévin Estre de caracoler en tête du classement Pilotes. Le seul équipage vainqueur de deux épreuves cette saison compte 35 points d’avance sur les pilotes de la Ferrari 499P n°50, Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen, et 37 unités sur Kamui Kobayashi et Nyck de Vries, pilotes de la Toyota GR010 HYBRID n°7.

Sachant qu’un total de 39 points est en jeu ce week-end, Porsche est en position idéale pour décrocher une première couronne mondiale en FIA WEC depuis 2017, et le titre Pilotes acquis par Earl Bamber, Timo Bernhard et Brendon Hartley. Quel que soit le résultat de leurs rivaux directs à Bahreïn, la Porsche n°6 sera mathématiquement sacrée en terminant dans les huit premières places.

Les écarts sont bien plus réduits en tête du classement des Constructeurs Hypercar. Seuls 27 points séparent Porsche, leader, de Ferrari, troisième. Quintuple champion du monde en titre, Toyota ne compte que dix unités de retard sur le constructeur allemand. 

Hertz Team JOTA a conservé la Coupe du monde des Équipes Hypercar. Avec 43 unités d’avance sur la Ferrari n°83 d’AF Corse, la Porsche n°12 ne peut plus être rattrapée au classement. De la deuxième à la quatrième place, seuls sept points séparent la 499P à la livrée jaune de la Porsche Hertz Team JOTA n°38.

Dans la catégorie LMGT3, Manthey PureRxcing s’est mathématiquement assuré le titre à l’issue des 6 Heures de Fuji, où la Porsche 911 n°92 de Klaus Bachler, Aliaksandr Malykhin et Joel Sturm a signé son sixième podium en sept manches. La Porsche sœur n°91 de Manthey EMA et la BMW M4 n°31 du Team WRT complètent le podium provisoire.

Le coup d'envoi de la manche finale du FIA WEC sera donné ce jeudi 31 octobre et les qualifications se dérouleront le vendredi à partir de 14h00 heure française. Le départ des Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn sera donné à midi le samedi 4 novembre.

Les billets pour les Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn sont encore disponibles ICI.
Découvrez la liste des 36 engagés ICI.
Suivez la course en téléchargeant l’App officielle FIA WEC ICI.

Le programme (heure française) :

Jeudi 31 octobre
Essais Libres 1 : 10h15 - 11h45
Essais Libres 2 : 15h30 - 17h00

Vendredi 1er novembre
Essais Libres 3 : 10h00 - 12h00
Qualifications : 14h00

Samedi 2 novembre
Départ : 12h00