Victoire à l’arrachée pour Audi en Belgique
L’Audi R18 e-tron quattro n°7 d’André Lotterer, Benoît Tréluyer et Marcel Fässler s’impose une seconde fois en deux courses au terme d’une course exceptionnellement disputée lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC.
Dans son dernier relais, Tréluyer a pris le dessus sur Neel Jani et la Porsche 919 Hybrid n°18 pour passer en tête sous le drapeau à damier. Les deux voitures évoluaient quasiment roues dans roues jusqu’à ce qu’un dernier ravitaillement ne laisse le Français avec treize secondes d’avance à quinze minutes de l’arrivée. Les derniers tours furent intenses, mais l’Audi n°7 franchissait la ligne d’arrivée en tête.
Après avoir signé les trois premiers temps de la séance qualificative, l’équipe Porsche prenait l’avantage durant la première moitié de la course. Mais tout ne s’était pas passé comme les Allemands l’avait prévu. La Porsche 919 Hybrid n°19 de Nick Tandy passait par son garage après une collision avec la Porsche 911 n°91 de Kevin Estre. L’accrochage, qui a valu une pénalité à Kevin Estre, avait largement endommagé l’avant de la LM P1.Dans le stand, L’équipe avait dû réparer pour permettre à la n°19 de repartir en moins de quatre minutes.
Parti en pole position, Brendon Hartley écopait d’une pénalité avec la Porsche 919 Hybrid n°17 pour avoir utilisé une échappatoire près d’un groupe de commissaires après avoir raté son freinage lors du dernier virage. La voiture était ensuite repassée par son garage pour solutionner un problème de suspension arrière, laissant échapper un tour sur les leaders. Hartley et ses équipiers Timo Bernhard et Mark Webber revenaient pourtant en fin de course pour décrocher une troisième place à un tour des vainqueurs. Hartley terminait la course avec le nouveau record du tour à Spa en WEC avec un meilleur temps en 1’57’’972, soit 3,2 secondes plus rapide que le précédent record.
La Toyota RS040 n°2 de Stéphane Sarrazin, Alex Wurz et Mike Conway débutait la course en se battant avec l’Audi R18 e-tron quattro n°9. Elle terminait à la cinquième place, à trois tours des leaders. La Toyota n°1 d’Anthony Davidson et Sebastien Buemi, reconstruite après un accident en essais libres, connaissait des problèmes avec un accélérateur bloqué qui l’obligeait à retourner à son stand à plusieurs reprises. Les Champions du Monde en titre terminaient à la huitième place, à quatorze tours des vainqueurs.
L’Audi n°8 d’Oliver Jarvis, Loïc Duval et Lucas Di Grassi connaissait également des problèmes électriques obligeant l’équipe à intervenir à plusieurs reprises. La solution était trouvée avec le remplacement de l’ECU. Dans les derniers tours, Jarvis était victime d’une sortie de piste. Il heurtait le mur de pneus au Virage 14 après un tout-droit. Le Britannique parvenait néanmoins à repartir pour être classé au septième rang.
L’unique LMP1 privée engagée par le Team Bykolles bouclait 46 tours avant de s’arrêter. Victime de problèmes techniques, la CLM P1/01-AER n’atteignait pas l’arrivée pour la seconde fois consécutive.
En LMP2, un départ anticipé d’Harry Tincknell à bord de la Gibson-Nissan JOTA Sport n°38 était pénalisé par un drive-through. Mais l’Anglais revenait rapidement aux avant-postes. Sur la plus haute marche du podium à Silverstone, la Ligier-Nissan G-Drive Racing n°26 passait un temps en tête, avant le retour de Tincknell, remplacé dans le baquet de la Gibson par Mitch Evans. Evans confiait ensuite le volant à Simon Dolan avant que Tincknell ne termine le travail pour offrir un quatrième podium à Spa à l’équipe tenante du titre au Mans et une seconde victoire pour cet équipage engagé en ELMS.
La Ligier G-Drive n°26 était dans le même tour que la Gibson JOTA lorsque de la fumée fut aperçue à l’arrière du prototype fermé. Sam Bird repassait par le stand avant de ressortir en fin de course pour passer sous le drapeau à damier afin d’être classé au 10e rang. Le clan G-Drive pouvait néanmoins se réjouir de la deuxième place de la Ligier n°28 de Pipo Derani, Ricardo Gonzalez et Gustavo Yacaman. C’est leur seconde deuxième place consécutive après Silverstone.
La prochaine épreuve du Championnat du Monde d’Endurance sera les 24 Heures du Mans, les 13 et 14 juin prochains.
CLIQUEZ ICI pour toutes les classifications des WEC 6 Heures de Spa Francorchamps
CLIQUEZ ICI pour les classements provisoires après la 2e manche du championnat
